Una vista panorámica del cielo nocturno sobre el Telescopio Muy Grande en Chile muestra varios objetos interesantes: la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes, la luz zodiacal y la confrontación
La vista panorámica resultante desde el Cerro Paranal en el desierto chileno de Atacama, donde se encuentra el Very Large Telescope, muestra una vista de casi 360 grados del cielo nocturno. Puedes notar algunos objetos interesantes.
Vamos a empezar de izquierda a derecha. Nos encontramos con la estrella brillante Canopus y dos galaxias vecinas de la Vía Láctea: las Grandes y las Pequeñas Nubes de Magallanes. La mano galáctica de la Vía Láctea está ubicada más allá del horizonte, y la luz zodiacal (luz solar reflejada por el polvo interestelar) ilumina el cielo detrás del telescopio Antu (uno de los cuatro componentes del Telescopio Muy Grande).
Junto a Yepun (el último telescopio a la derecha), la luz difusa dispersada de la galaxia de Andrómeda es claramente visible. Cerca del horizonte a la derecha está el cúmulo de estrellas de las Pléyades (junto a la silueta de la torre). En la parte superior derecha se puede encontrar otro resplandor atmosférico difuso, llamado "oposición", un brillo débil del cielo nocturno en la zona opuesta al Sol. Se parece a la luz zodiacal, ya que es creada por la luz solar, dispersando partículas en el espacio. Pero la confrontación es más débil, porque las partículas de luz se dispersan, rebotan en las partículas de polvo fuera de la órbita de la Tierra y regresan a nuestro planeta.
Una tenue luz naranja justo sobre el horizonte es un brillo luminoso. A diferencia de los fenómenos anteriores, es el resultado de procesos químicos dentro de la atmósfera de la Tierra. Los rayos UV del sol cargan moléculas como el oxígeno y el nitrógeno. Cuando chocan, la energía se libera en forma de fotones.
