Las mangas y el núcleo de la galaxia de Andrómeda brillan entre el mar de estrellas multicolores en una fotografía del cosmos obtenida en la Reserva Natural Alkeva del Cielo Oscuro (Portugal)
Cuando los primeros ancestros humanos del género Homo solo se dispersaron alrededor del planeta, la luz de la galaxia más cercana a la Vía Láctea, Andrómeda se embarcó en un viaje a nuestro planeta con una duración de 2.5 millones de años, proporcionando la foto observada hoy.
El género Homo, incluidos los humanos modernos, cubre 1.5-2.5 Ma. La galaxia de Andrómeda (M31) está a 2.5 millones de años luz de la Tierra. Mientras que la luz ha superado esta enorme distancia, las personas han logrado evolucionar desde herramientas de piedra hasta tecnologías modernas en forma de cohetes, telescopios y cámaras, capaces de mirar hacia las profundidades del Universo.
A pesar de las grandes distancias, la galaxia de Andrómeda es la galaxia espiral más cercana a la Vía Láctea. Con 220.000 años luz, también se considera la galaxia más grande del Grupo Local, una colección de vecinos galácticos conectados gravitacionalmente que contienen la Vía Láctea, la galaxia del Triángulo y otras 30 galaxias más pequeñas. En la foto brillante se pueden ver las mangas y el núcleo de Andrómeda, inmersos en el mar estrellado. Los objetos alrededor de una forma de espiral difusa son las estrellas de la Vía Láctea, visibles frente a la M31. La forma espiral es visible en la luz visible, pero en las imágenes ultravioletas de las mangas se parecen más a anillos.
Los científicos creen que la silueta en forma de anillo sugiere que hace más de 200 millones de años, Andrómeda chocó con una galaxia elíptica M32 (vista como una figura brillante, redonda y difusa a la izquierda del núcleo). Abajo puede ver M110, una galaxia elíptica enana y el satélite Andrómeda.
