Parte del VLT (Very Large Telescope), ubicado a 1150 km al norte de Santiago (Chile). El dispositivo buscará exoplanetas utilizando el espectrógrafo Espresso.
En el territorio del desierto más seco de la Tierra, hay una caja negra de espresso, que planea activar una importante misión: revelar los planetas del tipo de la Tierra en el espacio para encontrar signos de vida.
El espresso es un espectrógrafo superior a la tecnología avanzada. Esta es la herramienta más precisa de su tipo y es 10 veces más fuerte que su predecesora. En el Desierto de Atacama (parte norte de Chile) se conectará a 4 telescopios conectados al Telescopio Muy Grande. Juntos explorarán el cielo en busca de la presencia de exoplanetas similares a la Tierra.
Atacama es un gran lugar para hacer tal investigación. El cielo sobre el desierto permanece sin nubes la mayor parte del año. De hecho, muchos de los telescopios más grandes del mundo se encuentran aquí. Para 2020, se espera que el 70% de la infraestructura astronómica mundial se ubique en esta área.
Vista parcial del telescopio en el Observatorio Paranal (territorio norte de Chile). El cielo claro atrae a los telescopios más grandes del mundo.
El espectrógrafo Espresso analizará la luz de las estrellas para determinar la presencia de planetas cercanos, así como sus características: la atmósfera, la presencia de oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono y agua. El dispositivo estará disponible en los cuatro telescopios, lo que nunca se ha hecho antes. Así que la probabilidad de detectar planetas terrestres está aumentando enormemente.
Diez años de soledad
Hasta este punto, el primer espectrógrafo de precisión era HARPS. Pero solo encontró aquellos planetas que eran mucho más grandes que la Tierra y tenían poca probabilidad de presencia de vida. HARPS también se encuentra en Atacama (Observatorio La Silla).
Una vista del Observatorio Paranal (norte de Chile), donde el espectrógrafo Espresso más preciso comenzará a trabajar con los telescopios más grandes
El espresso ayudará a responder una de las preguntas más importantes que también afectará el estudio de los planetas de nuestro sistema. El espectrógrafo está ubicado dentro de un cilindro de metal a gran escala enfriado a una temperatura de -150 ° C. Se instaló a principios de 2017 bajo la base del VLT. Ahora el dispositivo todavía está en la etapa de prueba, pero en 10 meses comenzará oficialmente la misión.
El nuevo espectrógrafo tendrá que estar solo. Para mantener la temperatura baja y proteger las herramientas, se colocará debajo de un castillo en una sala subterránea gigante donde nadie entrará durante 10 años.
