Estas seis imágenes infrarrojas del satélite Titán de Saturno muestran una de las vistas globales más vívidas de la superficie de la luna helada. Las imágenes se crearon sobre la base de una colección de 13 años de información del instrumento VIMS a bordo de la nave espacial Cassini de la NASA. Este es el resultado de un esfuerzo deliberado para integrar a la perfección los datos de muchos avistamientos VIMS diferentes realizados en una amplia gama de condiciones de iluminación y visualización durante la misión Cassini.
Los mapas anteriores de Titán difieren en los parámetros de resolución y los niveles de iluminación, lo que conduce a costuras claras entre diferentes áreas de superficie. Ahora estas costuras han desaparecido y puedes ver cómo el Titán se presentó a un observador casual sin interferencias en forma de una atmósfera borrosa.
Observar la superficie en luz visible es difícil debido a la neblina de gas alrededor de la luna. Esto se debe al hecho de que las pequeñas partículas (aerosoles) en la atmósfera superior de Titán dispersan fuertemente la luz visible. Pero la superficie es mucho más fácil de visualizar en varias ventanas IR, longitudes de onda IR, donde la dispersión y absorción de la luz es mucho más débil.
Titán en luz visible
Crear un mosaico a partir de VIMS siempre ha sido un problema, ya que los datos se obtuvieron en muchos vuelos diferentes con diferentes geometrías de observación y condiciones atmosféricas. Como resultado, se formaron costuras altamente visibles en los mosaicos. Pero el minucioso trabajo y el análisis detallado de la información permitieron eliminarlos.
La imagen a todo color consta de tres canales de color: rojo, verde y azul. El método del "coeficiente de banda" permitió reducir el nivel de visibilidad de las costuras y enfatizar los sutiles cambios espectrales en los materiales en la superficie de Titán. Por ejemplo, los campos de dunas ecuatoriales aquí son de color marrón. También hay áreas azules y púrpuras que pueden variar en composición y pueden enriquecerse con hielo de agua.
Esta revisión muestra que Titán está dotado de una superficie compleja con muchas formaciones geológicas y unidades compuestas. La herramienta VIMS establece el escenario para futuros dispositivos IR con una resolución mucho mayor.
