Nueva vista impresionante de Titán

Nueva vista impresionante de Titán

Con 1600 millas (2576 km) de diámetro, Titán es el satélite más grande de Saturno y el segundo satélite más grande del Sistema Solar. También es el único mundo, excepto la Tierra, donde en grandes cantidades se encontró un líquido en la superficie, que se manifiesta en forma de lagos y corrientes de metano y etano. Esto hace que Titán sea un lugar muy interesante para estudiar científicos planetarios, pero desafortunadamente no es tan fácil obtener una buena imagen de su superficie debido a las gruesas nubes de color naranja y la densa atmósfera.

Incluso la nave espacial Cassini de la NASA, que orbita Saturno desde 2004, solo puede obtener una insinuación burlona de los detalles intrigantes de la superficie de Titán a través de sus nubes usando infrarrojos y observaciones de radar, ninguna de las cuales es percibida por el ojo humano. En particular, la cámara termográfica de Cassini llamada "Radar de apertura sintética" es excelente para capturar imágenes de la superficie, penetrando en el velo de las nubes de satélite, pero sus fotos están distorsionadas y pueden ser engañosas.

Ahora, los investigadores han desarrollado un nuevo método que ayudará a suavizar las imágenes de radar de Cassini, dando a los científicos la oportunidad de echar un vistazo fresco a Titán.

Nueva vista impresionante de Titán

La perspectiva de la costa de Kraken Mare: el lago más grande de Titán.

La imagen de arriba muestra una sección de Ligei Mare, el segundo lago de hidrocarburos líquidos más grande de Titán. La superficie del lago es muy suave y uniforme y se ve oscura en el radar, y la costa y el paisaje circundantes son menos uniformes y aparecen en diferentes tonos de gris.

La imagen de la izquierda fue tomada como resultado de observaciones de radar: bastante nítida, pero muy granulada. La instantánea correcta se sometió a un procesamiento especial llamado "despeckling", que retiene información importante al eliminar ruidos que distraen.

"Esta nueva tecnología ofrece una nueva mirada a los datos que nos ayudan a comprender mejor las imágenes originales", dijo Stephen Wall, subjefe del equipo de radar de Cassini en el Laboratorio de Ciclo de Pasajeros de la NASA en Pasadena, California. "A través de este método innovador, buscaremos detalles que nos ayuden a distinguir entre los procesos que forman la superficie de Titán".

La combinación de datos de medición de altura y mapas de elevación nos ayudará a crear mapas 3D precisos de la superficie de Titán.

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