Los científicos han descubierto moléculas orgánicas complejas en un disco protoplanetario de gas, polvo y hielo que gira alrededor de una estrella muy joven. Esta es una prueba de que los bloques de construcción para la vida pueden ser comunes en el universo.
"Ya sabíamos que estos discos son ricos en agua y sustancias orgánicas simples. Pero por primera vez descubrimos sustancias orgánicas más complejas", dijo la astrónoma Karin Oberg, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica.
Usando la Rejilla Milimétrica / Submilimétrica de Atakam (ALMA) ubicada en Chile, Oberg y sus colegas descubrieron una gran cantidad de cianuro de metilo, una molécula compleja que contiene carbono y una molécula de cianuro de hidrógeno simple en un disco protoplanetario alrededor de MWC 480, una estrella muy joven que es casi dos veces más grande Nuestro Sol, ubicado a una distancia de 455 años luz de la Tierra. Las moléculas se descubrieron a una distancia de 3 mil millones a 9,000,000,000 millas de la estrella. Los científicos también observaron que las proporciones de estos elementos orgánicos son similares a las presentes en los cometas del sistema solar.
"El estudio, que aparecerá en la revista Nature esta semana, muestra que los discos protoplanetarios son áreas activas de síntesis química, y que dichas zonas son importantes para la formación de elementos químicamente complejos mucho antes de la formación del planeta", dijo el astrónomo Jeffrey Blake de California. Instituto de Tecnología y Edwin Bergin de la Universidad de Michigan.
El siguiente paso, dice Oberg, es investigar diferentes tipos de estrellas para ver si tienen tipos similares de materia orgánica.
