Este es un mosaico de "Cerealia fakuly" en el cráter Ockrator, basado en imágenes tomadas por la nave espacial Dawn de la NASA en la segunda misión expandida a una distancia de 34 km.
La nave espacial Dawn de la NASA se está preparando para completar su innovadora misión de 11 años, incluidas dos misiones extendidas exitosas en Ceres. En unos pocos meses, la nave se quedará sin combustible, lo que le permitirá impulsar los motores, mantener la orientación y la comunicación con la Tierra. Cuando esto suceda (agosto-octubre), el dispositivo dejará de funcionar, pero continuará moviéndose en órbita alrededor del planeta enano Ceres.
Dawn es la única nave espacial que gira en órbita alrededor de dos direcciones espaciales lejanas. Permitió ver de cerca a Ceres y Vesta (los cuerpos más grandes entre Marte y Júpiter). Durante 14 meses (2011-2012), el dispositivo estuvo en órbita Vesta, estudiando su superficie y núcleo. Luego realizó una maniobra sin precedentes, abandonó la órbita y, volando a través del cinturón principal de asteroides (más de 2 años), alcanzó la órbita de Ceres (desde 2015).
En Ceres, el barco encontró brillantes depósitos de sal. En su mayor parte, es carbonato de sodio y cloruro de amonio, que de alguna manera llegaron a la superficie desde adentro o desde debajo de la corteza. Dawn utilizó motores iónicos, lo que nos permitió considerar la resistencia del sistema. Cada semana el barco continúa enviando nuevas imágenes, obtenidas a una distancia de solo 35 km.
Una gran instantánea de la "Vakaliy fakuly" en el cráter Occrator, obtenida por la nave espacial Dawn de la NASA durante la segunda misión extendida a una distancia de 34 km
La misión de Dawn está llegando a su fin, pero la investigación continúa. Además de las imágenes de alta resolución, el dispositivo recopila los espectros de radiación gamma y neutrones, IR y espectros visibles, así como información sobre la gravedad. Las observaciones se centran alrededor de los cráteres Occrator y Urvara, lo que debería ayudar a comprender la evolución de Ceres y probar la posible geología actual.
Lo más probable es que la superficie única de Ceres esté formada por golpes en su corteza, lo que conduce a una geología compleja. Los primeros resultados apuntan a las conexiones entre materiales brillantes y oscuros en la parte inferior de Occrator, que muestran los procesos de impacto, deslizamientos de tierra y criovolcanes. Los científicos también utilizan nuevos datos de alta resolución para probar y refinar las hipótesis de la formación y evolución de Occrator.
Las nuevas imágenes confirman la idea de que la irradiación del material del subsuelo en esta área continúa y actúa como un activo geológico que se alimenta de un reservorio profundo. El espectrómetro debe proporcionar mapas actualizados que muestren la distribución de los materiales del suelo en la superficie.
