Un grupo de científicos de la Universidad de Maine creó una simulación de los procesos que llevaron a la glaciación en los polos cubiertos de cráteres de Mercurio. Estudiaron la acumulación y el flujo de hielo en el primer y más pequeño planeta del Sol, y también en comparación con los de la Tierra y Marte.
Los resultados del estudio complementan la comprensión de cómo las acumulaciones de hielo en Mercurio (con una edad de 50 millones de años y alcance en lugares de hasta 50 m) podrían cambiar con el tiempo. Las transformaciones en las capas de hielo desempeñan el papel de los indicadores climáticos. El análisis de los glaciares basados en puntos fríos de Mercurio, ubicados en cráteres permanentemente sombreados cerca de los polos y visible mediante un radar terrestre, también forma parte del estudio de los sedimentos volátiles en la Luna.
Al igual que la Luna, Mercurio no tiene una atmósfera que permita la producción de nieve o hielo, lo que podría constituir glaciares en los polos. Una nueva simulación sugiere que el hielo del planeta ha sido archivado, probablemente debido a un cometa rico en agua u otro evento de impacto. Después de eso, el hielo clavado se mantuvo estable a un caudal bajo o cero. Y esto a pesar de la radical diferencia de temperatura entre las ubicaciones constantemente sombreadas de los glaciares en Mercurio y los territorios iluminados por el Sol. UMISM creado por Fastook con fondos de la National Science Foundation se usó como una de las principales herramientas científicas utilizadas por el modelo de cobertura de hielo de la Universidad de Maine. Fastook utilizó UMISM para restaurar la forma y los contornos de las capas de hielo pasadas y presentes en la Tierra y Marte, cuyos resultados se publicaron en los años 2002 y 2008.
Se cree que los depósitos en Mercurio están limitados en reservas y son principalmente sedimentos fijos estancados, lo que refleja la increíble eficiencia del mecanismo para mantener el frío en el primer planeta.
