Partes del terreno de Plutón que podrían haber sido formadas por glaciares
En Plutón, se notaron extraños paisajes de crestas, posiblemente como evidencia de la retirada de antiguos glaciares. Cuando en 2015, la nave espacial de la NASA New Horizons sobrevoló un planeta enano, capturó una increíble variedad de paisajes. Algunas de las estructuras extrañas emanaron de los fragmentos de hielo que quedaron después de la retirada de los glaciares.
Los territorios de cresta están representados por crestas paralelas con una longitud de varios kilómetros y al menos 100 m de altura. Son diferentes de todo lo que vemos en la Tierra, por lo que los científicos están estudiando mapas y fotos del aparato New Horizons para comprender su origen.
La investigación en profundidad ha demostrado que las áreas estriadas coinciden con la falla de la superficie de la actividad tectónica antigua. El análisis de los cráteres en el área sugiere que las colinas aparecieron hace unos 4 mil millones de años, al comienzo de la historia de Plutón e inmediatamente después de la formación de la cuenca Sputnik Plain. Los estudios preliminares han demostrado que antes de la llegada de la Llanura Satelital, los glaciares hechos de hielo de nitrógeno estaban presentes en Plutón. Luego se sublimaron, se convirtieron de un sólido en un gas y se condensaron en las llanuras más frías. Estas crestas indican que los glaciares se extendieron en Plutón.
Se cree que los territorios en forma de cresta se crearon a partir de trozos de hielo de agua separados de la corteza de Plutón durante el período de actividad tectónica. El hielo de agua es inferior en densidad de nitrógeno, por lo que las piezas se enviarán a la parte superior del glaciar, y luego permanecerán cuando los glaciares hayan desaparecido.
Las crestas están dotadas del mismo tamaño y forma. Pero el misterio sigue siendo válido. Los científicos deben estar desconcertados sobre por qué las crestas apuntan en la dirección en la que actúan. Pero este es otro paso hacia la comprensión del sistema de Plutón.
