Científicos de la Open University (Reino Unido) han registrado evidencia de agua de deshielo glacial reciente en el Planeta Rojo. Aunque existe la percepción de que el clima recientemente ha estado demasiado frío para permitir que el proceso se derrita.
La atención principal se prestó al "esker" marciano, una cresta precipitada por el agua de fusión que fluye bajo el glaciar hace unos 110 millones de años. Para comprender la importancia del descubrimiento, debe responder algunas preguntas.
¿Qué son los glaciares marcianos?
Estas formaciones se asemejan a terrestres, es decir, los polos marcianos están cubiertos por densos casquetes de hielo, y el ecuador no tiene rastros de hielo en la superficie. Entre las líneas ecuatorial y polo se ubican miles de glaciares con hielo de agua. Estaban en el centro del estudio y pueden alcanzar un espesor de varios metros.
¿Qué se pensaba antes?
Anteriormente se creía que los glaciares en las latitudes marcianas medias son demasiado fríos para activar el proceso de fusión. Este supuesto se basa en una temperatura promedio de -55 ° C. Pero el análisis muestra que la actividad volcánica subsuperficial y el calor del hielo en movimiento podrían provocar la fusión en el pasado.
¿Qué es un "esker"?
Es agua de fusión que fluye a través de un glaciar. Forma un túnel a través del hielo y está lleno de sedimentos como rocas, grava y arena. Como resultado, se crea un precipitado - esker.
¿Hoy fluye el agua?
Hasta el momento, ninguna observación directa ha confirmado la presencia de agua líquida en Marte. Pero el estudio hace posible echar una nueva mirada al pasado del Planeta Rojo y estudiar con más detalle las causas de la fusión de los glaciares.
¿Qué dice un esker?
A día de hoy, solo se han encontrado dos eskers. Ambos aparecieron hace 110-150 millones de años y están ubicados en valles profundos de las grietas. Esto explica por qué los glaciares de hormigón pudieron crear agua de deshielo en climas fríos.
¿Por qué es esto importante?
Si la humanidad llega a Marte, entonces las latitudes medias se convertirán en una fuente importante de la minería de hielo, que puede transformarse en agua.
¿Qué pasa con la vida?
Marte sigue siendo peligroso, por lo que no hay evidencia exacta de la presencia o ausencia de vida en una historia planetaria. Hay pocas posibilidades de que los glaciares soporten la vida o lo hayan hecho antes, pero aún existe la posibilidad de encontrar rastros de microbios, porque los glaciares terrestres funcionan como capas protectoras para las formas de vida.
