Avenidas en Ceres muestran hielo oculto

Avenidas en Ceres muestran hielo oculto

Una nueva investigación ha observado deslizamientos masivos que demuestran que hay una gran cantidad de hielo de agua en Ceres. Para las observaciones, se utilizaron los datos del aparato Dawn de la NASA, gracias a lo cual identificaron tres tipos de deslizamientos de tierra y las peculiaridades de su movimiento en un área del tamaño de Texas.

Tipo I: relativamente redondos, grandes y tienen “dedos” gruesos en los extremos. Se parecen a glaciares de piedra y derrumbes de hielo en la zona ártica de nuestro planeta. Ocurren en latitudes altas.

El tipo II es la variedad más común en Ceres, que se asemeja a los depósitos de avalancha. Son más delgados y más largos que el primer tipo y están ubicados en latitudes medias. Los autores del estudio lo llaman "Bart" en honor al personaje de dibujos animados "Los Simpson".

El tipo III aparece durante los eventos de choque, cuando parte del hielo se derrite. Se encuentran en latitudes bajas.

Avenidas en Ceres muestran hielo oculto

Las características del tipo II son los deslizamientos más comunes de Ceres, que se asemejan a los depósitos dejados por avalanchas en la Tierra. Un patrón se asemeja a la cabeza de Bart Simpson.

El estudio está dirigido por Britney Schmidt, de Dawn Group, quien cree que la capa subsuperficial está representada por roca y hielo. "Los deslizamientos de tierra cubren un área más grande en los polos que en el ecuador, pero la mayoría de los procesos de superficie no están definidos en absoluto por las latitudes", dijo. “Por lo tanto, creemos que el hielo afecta los procesos de flujo. "Ya no hay una causa suficientemente importante que pueda explicar la ocurrencia de derrumbes poderosos en los polos, y en el nivel más bajo son más débiles y menos regulares".

Los científicos se sorprendieron cuando se dieron cuenta de cuánto deslizamiento de tierra está sucediendo en Ceres. Alrededor del 20-30% de los cráteres con un ancho de más de 10 km tienen algunos tipos de deslizamientos de tierra. También se formaron por el proceso de "hielo molido" (mezcla de roca y hielo, que se observó solo en Tierra y Marte). Según estimaciones generales, pueden ser de 10 a 50% por volumen.

Los deslizamientos de tierra nos permiten entender exactamente lo que está sucediendo en los kilómetros superiores de Ceres. Los datos se extraen utilizando un GRaND (detector de rayos gamma y neutrones) y VIR (espectrómetro de infrarrojos visible).

"Es increíblemente fascinante observar los procesos en el mundo extraterrestre que están ocurriendo en nuestro planeta", dice Schmidt. "Estamos cada vez más convencidos de que Ceres es nuestro preciado mundo helado".

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