El mercurio gira más rápido de lo que los científicos habían creído previamente. Nuevos estudios muestran que el planeta realiza un ciclo completo de rotación alrededor de su eje unos nueve segundos más rápido de lo que se pensaba. Esta cifra permitirá a los investigadores aprender más sobre el núcleo del planeta.
El mercurio es solo un poco más grande que el satélite de la Tierra Luna. Según los datos obtenidos de la nave espacial de la NASA Messenger, los científicos creen que la mayor parte de las profundidades de Mercurio es un núcleo fundido, aproximadamente el 70% de la masa del planeta. Se pueden usar nuevos indicadores de velocidad de rotación Mercury para calcular más correctamente las proporciones de "líquido" y "sólido" en la estructura interna del planeta.
"Una de las posibles explicaciones para una rotación más rápida de Mercurio alrededor de su eje es la influencia de otro planeta, Júpiter, en su órbita", dijo Alexander Stark, del Instituto de Investigaciones Planetarias de la Agencia Espacial Alemana (DLR). "Como resultado, la distancia del Sol cambia, lo que, a su vez, afecta la velocidad de rotación del planeta". Mercurio es el planeta más cercano a Sol. Bajo la acción de la gravedad, tiene un período de rotación de 59 días, que se correlaciona en una proporción de 3: 2 a la circulación de Mercurio de 88 días alrededor del Sol. Por cada tres períodos de revolución alrededor de su eje, este planeta orbita el Sol dos veces. Esta relación es única entre los planetas del Sistema Solar.
La nave espacial Messenger de la NASA recibe datos basados en la velocidad de reflexión de los pulsos láser de la superficie del planeta. Esta información se comparó con modelos de terreno basados en fotografías tomadas de una nave espacial.
Además de la nueva información sobre el núcleo de Mercurio, la velocidad de rotación del planeta permite a los investigadores hacer mapas más precisos de su superficie. Ellos, como dicen los funcionarios, ayudarán a organizar los vuelos posteriores a Mercury. En 2017, la Agencia Espacial Europea planea lanzar la misión BepiColombo para explorar más a fondo la superficie del planeta y su estructura interna.
