Una sonda automática que estaba en la órbita de Mercurio descubrió la presencia de magnetismo en las rocas en la superficie, y esto prueba el hecho de que el planeta no se ha enfriado completamente y su núcleo, compuesto de metal líquido, ha equipado la superficie con un campo magnético de aproximadamente 3, 8 mil millones de años. hacia atrás
La semana pasada, la misión de cuatro años de la sonda. El Mensajero sobre Mercurio se completó cuando, como resultado del agotamiento del suministro de combustible, se estrelló contra la superficie del planeta. Pero unos pocos meses antes de su muerte, Messenger aún logró dar a los especialistas un valioso regalo de despedida: fotografías sin precedentes del planeta tomadas desde la distancia más cercana e información sobre su estado interno.
Mercury, ubicado a solo 36 millones de millas del Sol (para comparación, la Tierra está ubicada a una distancia de 93 millones de millas), resultó ser un mundo bastante peculiar. Es a la vez increíblemente frío y realmente caliente al mismo tiempo, y Mercury, el único en el Sistema Solar excepto la Tierra, tiene un campo magnético creado por el movimiento constante de metal fundido en el núcleo del planeta.
Las imágenes tomadas por Messenger desde la distancia más cercana, permitieron a los científicos captar un alto nivel de magnetismo en la superficie del planeta. Sobre la base de la gran cantidad de cráteres formados debido a las colisiones cósmicas, podemos concluir que el campo magnético del planeta es de 3.7 a 3, 9 mil millones de años. Contar cráteres en la superficie es un método común para determinar la edad de la bola de superficie de un planeta. Estos descubrimientos llevaron a la afirmación de que el campo magnético de Mercurio se formó unos 700 millones de años después del nacimiento del planeta. Sin embargo, los científicos aún no pueden afirmar inequívocamente si estuvo presente allí constantemente.
“Es muy lógico que el campo magnético se haya formado y haya estado presente en forma continua durante miles de millones de años y que haya sobrevivido hasta nuestros días. Sería extremadamente extraño si apareciera y desapareciera de vez en cuando ", dice Katherine Johnson, investigadora principal del proyecto Messenger, geofísica de la Universidad de British Columbia en la ciudad de Vancouver.
"Detectar el campo magnético de Mercurio en una etapa tan temprana del nacimiento del planeta da pistas importantes sobre cómo y cuándo se formó alrededor de su núcleo de metal líquido", dijo el científico principal de la misión Messenger, Sean Solomon, de la Columbia University en Nueva York.
