La proximidad de Mercury al Sol y las pequeñas dimensiones planetarias lo hacen extremadamente sensible a la dinámica estelar y la atracción gravitacional
Las órbitas de los planetas en el sistema solar se están expandiendo. Esto se debe al hecho de que el agarre gravitatorio del Sol se debilita gradualmente, porque la estrella está envejeciendo y perdiendo masa. Un equipo de científicos de la NASA y el Instituto de Tecnología de Massachusetts decidió medir esta pérdida de masa y otros parámetros estelares, centrándose en los cambios orbitales de Mercurio.
Nuevos datos reducen la incertidumbre, por lo tanto, mejoran previsiones previas. Esto es especialmente importante para la tasa de pérdida de masa solar, ya que está asociada con la estabilidad de G (constante gravitacional). G se considera un número fijo, pero sigue siendo un problema físico fundamental.
El mercurio en tales experimentos es un objeto de prueba ideal, porque tiene una sensibilidad increíble al efecto gravitatorio y la actividad de nuestra estrella.
El estudio comenzó con la mejora de las efemérides de Mercurio, un mapa de las ubicaciones del planeta en nuestro cielo. Para hacer esto, use la información del aparato de rastreo de radio MESSENGER, cuando la misión estaba activa. El satélite giró alrededor del planeta en 2008 y 2009, y la convergencia se produjo entre marzo de 2011 y abril de 2015.
Durante muchos siglos, los científicos han considerado el movimiento de Mercurio, prestando atención a su perihelio. Resulta que el perihelio cambia con el tiempo (precesión). A continuación, los científicos estudiaron los datos sobre la deformación del espacio-tiempo alrededor de una estrella.
Los científicos analizaron los cambios sutiles en el movimiento de Mercurio para comprender mejor cómo las dinámicas solares afectan la órbita del planeta. La posición del planeta fue determinada por la ubicación del aparato MESSENGER en el período de su actividad.
Las contribuciones mucho más pequeñas a la precesión de Mercurio se explican por la estructura interna y la dinámica del Sol. El punto principal es el aplanamiento, es decir, la protuberancia en la "cintura".
Algunos parámetros solares podrían determinarse a partir de efectos relativistas, que no se pudieron realizar en estudios anteriores basados en datos de efemérides. Los científicos idearon un nuevo método que simultáneamente evaluó e integró las órbitas del planeta y MESSENGER, lo que llevó a una solución integral.
Una nueva estimación de la tasa de pérdida de masa solar es uno de los primeros conocimientos, limitado por las observaciones, y no por la teoría. Anteriormente, esta cifra era una décima de un porcentaje de 10 mil millones de años. Esto es suficiente para reducir la gravedad estelar y permitir que los planetas se alejen 1.5 cm por año. El nuevo valor es menor, pero menos incierto. Esto mejoró la estabilidad de G 10 veces.
