Este es un cráter de impacto reciente en Marte, mapeado por el Mars Reconnaissance Orbiter
Gracias al experimento de alta presión en PETRA III, fue posible resolver el misterio de los meteoritos lunares y marcianos. Los científicos pudieron explicar por qué pueden existir varios tipos de dióxido de silicio en meteoritos que requieren excelentes condiciones para la formación.
El estudio utilizó un mineral de sílice (SiO2) - cristobalita. Es interesante porque es común en los materiales de sílice. La composición química se parece al cuarzo, pero es muy diferente en su estructura.
La cristobalita es un visitante raro en nuestro planeta porque se forma a altas temperaturas. Pero es mucho de ello en los meteoritos lunares y marcianos. Y podemos considerarlos cuando caen a la tierra.
Los científicos se sorprendieron, ya que también encontraron seferferita (mineral de sílice). Fue sintetizado por primera vez hace 20 años. El proceso es difícil porque requiere alta presión. El descubrimiento de estos elementos en un meteorito es desconcertante, porque se requieren diferentes condiciones para la formación.
Cristales de cristobalita en el Museo Mineralógico de Harvard. Encontrado en las cuevas de Ellora (India)
Con la ayuda de la intensa prueba de rayos X PETRA III, los científicos pudieron examinar la estructura de la cristobalita a un nivel de alta presión (83 gigas-pascales), que es 820,000 veces la presión atmosférica. Con compresión uniforme, se crea la fase XI. Este es un punto interesante, porque si la presión se debilita, el cristabolito vuelve a su estado normal.
Pero, si la compresión era desigual, entonces se transforma en una estructura similar al seifertitite. Se forma a una presión más baja que la necesaria para seyfertite. Los estudios han demostrado que el cristabolito comprimido puede convertirse en seyfertit a una presión mucho menor de lo esperado. Esto explica la presencia de ambos en los meteoritos.
Durante el impacto, la ola pasa a través de la roca y puede crear niveles de presión complejos, formando ambos tipos de dióxido de silicio a la vez. Estos hallazgos son importantes porque eliminan la seferferita y el cristabolito de la lista de indicadores confiables al buscar máximos en los procesos de choque.
