Una nueva teoría sugiere que la Tierra podría obtener los elementos necesarios para la formación de la vida después de una colisión masiva con un planeta de tamaño marciano.
El nuevo estudio encontró que la antigua colisión que formó la luna también podría traer todos los componentes necesarios para la vida. Hace más de 4.400 millones de años, un cuerpo del tamaño de Marte chocó contra una Tierra primitiva, creando nuestro satélite, que entró en una órbita estable alrededor del planeta.
Sin embargo, los científicos creen que este evento podría tener un impacto mucho mayor del que se pensaba anteriormente. Un artículo del 23 de enero indica que una colisión podría llenar el planeta con carbono, nitrógeno y azufre, necesarios para el origen de la vida. En ese momento, la Tierra se parecía al Marte de hoy. Ella tenía un núcleo y un manto, pero el resto era pobre en elementos volátiles.
Los elementos que se encuentran fuera de las partes nucleares del planeta se pueden mezclar entre sí, pero nunca en contacto con los elementos del núcleo. Aunque había varias sustancias volátiles en este último, no tuvieron la oportunidad de penetrar en las capas externas del planeta. Entonces ocurrió una colisión. Una teoría dice que tipos especiales de meteoritos (condritas carbonáceas) chocaron contra la Tierra y proporcionaron sustancias voluminosas al planeta de silicatos volátiles. La idea se basa en el hecho de que la proporción de elementos converge con la de los meteoritos. Es decir, la fuente de los elementos deben ser los meteoritos.
Pero hay un problema: la proporción de carbono y nitrógeno no se tiene en cuenta. Alrededor de 20 partes de carbono por una parte de nitrógeno están presentes en los meteoritos, y 40 partes de carbono por parte de nitrógeno están presentes en el material terrestre.
Colisión antigua
Por lo tanto, los investigadores decidieron probar otra teoría: ¿qué pasaría si nuestro planeta almorzara para un gran desconocido? La tierra podría enfrentarse a muchos tipos planetarios. Uno de ellos es capaz de dar la proporción necesaria de elementos. Si ocurrió una colisión, entonces los dos núcleos planetarios se fusionaron con los mantos. Los científicos decidieron diseñar un planeta absorbido teórico.
Para hacer esto, el laboratorio creó condiciones de alta presión a alta temperatura, bajo las cuales podría aparecer el núcleo del planeta. En cápsulas hechas de grafito (forma de carbono), combinaron polvo metálico (núcleo) con diferentes proporciones de polvo de silicato (una mezcla de silicio y oxígeno, un manto). Al variar la temperatura, la presión y las proporciones de azufre en los experimentos, el equipo derivó escenarios de cómo los elementos podrían dividirse entre el núcleo y el resto del planeta hipotético. Resultó que el carbono está mucho menos inclinado a unirse con el hierro en altas concentraciones de nitrógeno y azufre. Pero el nitrógeno está en contacto con el hierro, incluso con una gran cantidad de azufre.
Los datos se utilizaron en una simulación para probar cómo se comportan los diversos elementos volátiles. Después de más de mil millones de simulaciones, encontraron que el escenario más plausible involucra la colisión de la Tierra con un planeta del tamaño de Marte, que incluía un 25-30% de azufre en el núcleo. La teoría aún no se ha probado, pero tiene un gran potencial.
