Recientemente, el grupo de radares de la ESA Mars Express recibió información interesante: los instrumentos indican un reservorio de agua líquida enterrada a 1.5 km por debajo del hielo polar sur del Planeta Rojo.
En el periodo 2012-2015. Mars Express realizó varios pases en la región estudiada de 200 kilómetros de Planum Australe (South Polar Plain), superando las ondas de radio a lo largo de la superficie del planeta y registrando las características de la señal reflejada utilizando el radio MARSIS mejorado.
Las trazas de radar en la superficie se muestran en la imagen y tienen un código de color correspondiente a la potencia de la señal reflejada por los signos debajo de la superficie. Los más brillantes son de color azul, y los datos de varias órbitas superpuestas definen una zona de 20 km de ancho. Corresponde a una forma triangular a la derecha del centro.
Bajo el punto de repetición de capas de hielo y polvo, a una profundidad de 1,5 km, hay una capa base con señales de radar inherentes al agua líquida. A pesar de las bajas temperaturas de congelación en Marte, se puede mantener en estado líquido en presencia de sales.
Érase una vez, el agua fluía silenciosamente sobre la superficie marciana, pero ahora carece de estabilidad. La detección de agua líquida oculta debajo de la superficie es necesaria para comprender la evolución de Marte, la historia del agua en un planeta cercano y su habitabilidad.
