Los científicos tienen la primera evidencia de que el agua brota de las misteriosas bandas oscuras que aparecen en los meses de verano en Marte. Este descubrimiento tiene implicaciones para la vida potencial en el planeta, así como la planificación de futuras expediciones humanas.
Este gran descubrimiento se reporta en la revista Nature Geoscience. Se necesitaron muchos años de investigación para descubrir por qué algunas paredes rocosas en Marte que tienen rayas en los bordes estrechos y oscuros (algunas de ellas miden más de 300 pies) aparecen a temperaturas cálidas y desaparecen durante el frío del invierno. .
Banda-arroyos se vieron por primera vez en 2011 en las tierras altas del sur de Marte, y desde entonces se han encontrado en toda la región ecuatorial del planeta, en particular, en profundos barrancos.
Utilizando los datos recopilados por el orbitador de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter y las nuevas técnicas técnicas, los científicos fueron los primeros en descubrir sustancias químicas obvias de las sales hidratadas. Como dice el geólogo planetario de la Universidad Estatal de Arizona, Alfred McEwen, el residuo de sales hidratadas significa que el agua líquida ha aparecido aquí relativamente recientemente.
En su conferencia de prensa de consulta, la NASA informa que la exploración del planeta "resuelve" el misterio de Marte, pero de hecho abre la puerta a otro rompecabezas potencialmente más complicado: ¿de dónde proviene el agua?
El suelo de Marte es dos por ciento de agua.
"No pudimos determinar definitivamente la fuente", dice la investigadora principal Ludendra Oyha, estudiante graduada del Instituto de Tecnología de Georgia, para Discovery News. "El agua puede formarse en la superficie o debajo de la tierra debido a la fusión del hielo, pero su presencia en las latitudes ecuatoriales es extremadamente improbable", escribieron Oyha y sus colegas en Nature Geoscience.
Hay una segunda opción que las sales absorben el vapor de agua directamente del aire marciano, aunque a los científicos les resulta difícil explicar cómo pequeñas cantidades de agua en la atmósfera pueden filtrarse por las laderas y formar corrientes en el Planeta Rojo.
"Es totalmente incomprensible que la atmósfera pueda suministrar suficiente agua para hacer esto", dijo McEwen.
Independientemente de la fuente de agua, su aparición estacional en la superficie de Marte da lugar a la posibilidad de que la vida ya pueda estar presente en este planeta hoy en día.
¿Es suficiente agua en Marte para sostener la vida?
Los científicos observaron que la estructura del agua es suficientemente salada y densa, y que los organismos no terrestres, al menos, podrían sobrevivir allí.
La división de la NASA, que está trabajando en la dirección de las expediciones a Marte en la década de 2030, tiene otro interés en el agua. Las futuras cuadrillas deben obtener agua para beber, producir oxígeno y combustible para cohetes. En la actualidad, la información sobre la composición química del agua como fuente es mucho más necesaria.
"Estamos empezando a estudiar la superficie", dijo Oyha.
