Cuando piensas en la actividad volcánica en el sistema solar, presentas imágenes de algunos de los volcanes de la Tierra, así como los volcanes ubicados en el satélite Io de Júpiter, los volcanes de Marte enormes (pero extintos), y posiblemente incluso los volcanes de hielo. , existen en el satélite de saturno titan.
Pero hubo un momento en la historia temprana del sistema solar, cuando la lava brotó de los respiraderos volcánicos y otros planetas y sus satélites, por ejemplo, el planeta interior de nuestro sistema de Mercurio e incluso nuestra propia Luna.
Tradicionalmente, se creía que los volcanes de la luna se enfriaban durante mucho tiempo, entre 1 y 1, hace 5 mil millones de años. ¡Pero los descubrimientos recientes del Orbitador de Reconocimiento Lunar muestran algunas áreas donde, tal vez, las erupciones volcánicas han ocurrido mucho más tarde, durante los últimos 33 millones de años!
Para nosotros, las palabras "últimos" 33000000 años suenan inusuales, pero según la escala de tiempo geológica, es como un evento que ocurrió la semana pasada.
Vista angular de una anomalía de 2 km de ancho "Ina" de LRO. Colinas imponentes visibles y huecos de fondo áspero.
Se han encontrado pequeñas áreas que son depósitos recientes de lava basáltica en imágenes tomadas con LROC en el lado visible de la luna. Estas anomalías topográficas, llamadas "parches irregulares de yegua", o IMP, contienen superficies rugosas y lisas en varios cráteres de más de 20 metros (65 pies), lo que indica su corta edad. Hasta ahora, se han identificado 70 anomalías topográficas (PIM), la más conocida de las cuales (y la primera detectada) es la anomalía "Ina", detectada por el Apolo 15 desde la órbita lunar. Teniendo 2 km (1, 25 millas) de ancho, "Ina" no es como ninguna otra región vista por los astronautas del Apolo, y originalmente fue considerada un cráter volcánico en ruinas.
Ahora, después de cinco años de observaciones por parte de la LRO, los científicos saben que "Ina" no es una anomalía especial, sino una de las muchas anomalías (PIM) que indican un período mucho más largo de volcanismo lunar, y posiblemente una temperatura más alta del lunar. Las entrañas de lo que se pensaba.
"El descubrimiento en este campo de la ciencia seguramente obligará a los geólogos a reescribir los libros de texto sobre la luna", dijo John Keller, un científico de LRO en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
