Entre el cometa y Marte, habrá una convergencia más cercana en la historia el próximo fin de semana, y la NASA se está esforzando por estar lista para este importante evento. La Agencia Espacial Americana ha preparado su equipo para el cometa Siding Spring. Se llevará a cabo a una distancia de 139500 km de Marte el 19 de octubre. Los orbitadores y exploradores de la NASA estudiarán el cometa y su influencia en la atmósfera de Marte.
Por qué el enfoque de Marte y el cometa será increíble
"El 19 de octubre, observaremos un evento que probablemente ocurra una vez cada millón de años", dijo Jim Green, jefe de investigación planetaria de la NASA, durante una conferencia de prensa el 9 de octubre. - "Nos estamos preparando para serias observaciones".
El cometa nos visita por primera vez
Comet Siding Spring (su otro nombre es C / 2013 A1) fue descubierto en 2013 por Rob McNaught (astrónomo en Siding Spring Observatory, Australia). El cometa pasará por primera vez a través del sistema solar interior desde la fría nube de Orta. La distancia de este al Sol es de aproximadamente 50,000 unidades astronómicas (para referencia, una unidad astronómica es de 150 millones de km). Desde que Siding Spring nunca ha sido afectado por el calor, el cometa probablemente permanece casi sin cambios desde su formación hace 4, 6 mil millones de años, dicen los investigadores. En consecuencia, el estudio de sus propiedades y composición debe contener información sobre las condiciones que se produjeron al nacer el sistema solar.
Preparándose para un emocionante acercamiento
Padma Yanamandra-Fisher, investigadora principal de la rama de Ciencias del Espacio en Rancho Cukamonga, California, señaló que los cometas son rastros de la formación del sistema solar, por lo que son estudiados tan cuidadosamente. Ya se han obtenido los datos de observación de Hubble, Spitzer, Swift y Neowise sobre Siding Spring. Por ejemplo, los científicos creen que el diámetro del núcleo de un cometa está en el rango de 0, 8 a 8, 0 km, la cola del cometa tiene una longitud de 480,000 km y la nube de gas que rodea el núcleo tiene un ancho de aproximadamente 160,000 km.
Lo más interesante es esperar el 19 de octubre. Los orbitadores de la NASA, el Mars Reconnaissance Orbiter, la Mars Odyssey y la recién llegada de la nave espacial MAVEN, observarán Siding Spring desde el espacio, y la Opportunity y la Curiosidad viajan desde la superficie del planeta.
