La nave espacial japonesa celebró la exitosa adquisición de una muestra de asteroides con una foto increíble. Hayabusa-2 tomó una fotografía el 21 de febrero, solo un minuto después de que tocó brevemente el asteroide Ryugu, disparó una bala de metal en la superficie, recogió algunos de los escombros y recuperó la altura.
La fotografía muestra claramente la sombra de la sonda cuando estaba ubicada a una altura de 25 m sobre la superficie. El color del área al lado de la sombra es diferente del ambiente, ya que esta área se decoloró al plantar. Ahora es difícil especificar la causa exacta, pero tal vez se trata de los motores o el disparo.
La nave espacial japonesa Hayabusa-2 tomó esta foto inmediatamente después del 21 de febrero de 2019 y extrajo una muestra de la superficie del asteroide Ryugu. El área oscura cerca de la sombra de la sonda es un lugar de aterrizaje que podría cambiar de color bajo la influencia de los motores de la nave o una bala expulsada
El barco Hayabusa-2 se lanzó en diciembre de 2014 y llegó al asteroide Ryugu de 900 metros en junio de 2018. La misión se hizo famosa por varias etapas exitosas: el aterrizaje de dos rovers saltarines y una plataforma a la superficie el otoño pasado. Todavía había un dispositivo de repuesto capaz de aterrizar en un futuro cercano. Durante los próximos meses, Hayabusa-2 realizará dos redadas más para las muestras. El primero recordará la operación anterior (un disparo de bala), mientras que el segundo utiliza un objeto de gran impacto cinético, que permitirá crear un cráter y recolectar muestras debajo de la capa superficial.
Si todo va según lo planeado, las muestras volverán a la Tierra en una cápsula especial en diciembre de 2020. Los investigadores comenzarán un análisis exhaustivo de las muestras, tratando de encontrar pistas sobre la historia temprana y la evolución del sistema solar. También buscan comprender qué papel han jugado los asteroides ricos en carbono en la apariencia de la vida en nuestro planeta.
La NASA también tiene una misión similar: OSIRIS-REx. El 31 de diciembre de 2018, el barco llegó al asteroide de Bennu de 500 metros y a mediados de 2020 tomará muestras. El material en la cápsula se entregará en septiembre de 2023.
