Una sonda japonesa alcanzó un asteroide a una distancia de 300 millones de kilómetros para recopilar datos sobre el nacimiento del sistema solar y el origen de la vida. Pasé más de 3 años en la carretera. Los representantes de JAXA informan que la sonda Hayabusa-2 se ha asentado en la zona de observación a una distancia de 20 km del asteroide Ryugu.
Se cree que Ryugu contiene una cantidad relativamente grande de materia orgánica y agua (el material de la vida). Los científicos esperan que las muestras resultantes proporcionen pistas sobre lo que llevó a la aparición de la vida en la Tierra.
JAXA anunció el evento unos días antes del Día Internacional de las Naciones Unidas para los Asteroides (30 de junio), un evento mundial cuyo objetivo es crear conciencia sobre los peligros de los asteroides y la necesidad de crear tecnología para contrarrestar la amenaza.
En las fotos, la superficie de Ryugo parece áspera. La sonda debe aterrizar en los próximos meses y obtener muestras. Hayabusa-2 en tamaño alcanza un pequeño refrigerador. Equipado con paneles solares y actúa como receptor del primer explorador de asteroides. Regresó de un asteroide más pequeño en 2010 con muestras de polvo. La misión de Hayabusa-2 dejó $ 274 millones, y la sonda se lanzó en diciembre de 2014. Permanecerá cerca del asteroide durante 18 meses y, a fines de 2020, viajará a la Tierra con muestras. Para tomar muestras, se lanzará un "baterista", que explotará sobre el asteroide, separando un objeto de 2 libras y creando un cráter con un diámetro de varios metros. Es en el cráter que la sonda tomará materiales "frescos" que no han sucumbido a la exposición prolongada a los vientos y la radiación.
La sonda controlará la superficie con una cámara y dispositivos sensores. También dejará caer los diminutos robots MINERVA-II y el paquete de aterrizaje MASCOT franco-alemán.
