Después de 2 años de viajar al espacio exterior, la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA comenzó a recibir una foto del objetivo principal de la misión. Este es un asteroide primitivo Bennu. Los científicos ya han comenzado a trabajar en la calibración de estas imágenes en preparación para el análisis de las que llegan en diciembre de 2018 utilizando filtros de color.
La misión de la NASA comenzó el 8 de septiembre de 2016 y pasó 2 años volando para llegar a Bennu en octubre de 2018. Las primeras fotos del asteroide se obtuvieron utilizando una de las tres cámaras a bordo del barco a una distancia de 330 km. Durante el rodaje, el dispositivo giró 1.2 grados y pasó un minuto en 8 exposiciones. El equipo científico utilizó un algoritmo de súper resolución para fusionar 8 imágenes y crear un asteroide de mayor resolución. Bennu ocupa 100 píxeles en el detector, por lo que es posible ver grandes rocas en la superficie. La primera foto del asteroide Bennu representa un notable parecido con las imágenes obtenidas recientemente de la misión JAXA Hayabusa-2 Ryugu. Ahora el equipo puede comparar sus propias observaciones con los resultados de la misión japonesa. Los primeros disparos son increíblemente importantes porque se utilizan para un número importante de calibraciones.
En diciembre de 2018, los científicos comenzarán a capturar imágenes usando MapCam, otra cámara de la misión que usa filtros de color. Esto le permitirá crear mapas de colores y estudiar la distribución geográfica de diversos materiales en Bennu, incluidos los silicatos, modificados por la presencia de agua líquida. Los investigadores también deben determinar la región de la cual extraerán la muestra y la devolverán a la Tierra en 2023.
