La sombra del satélite Hayabusa-2 se imprimió en las fotografías del asteroide Ryugu, producidas durante la preparación general de la nave espacial para el despliegue del tren de aterrizaje en octubre. Este es el descenso del aparato MASCOT en tierra en la zona del hemisferio sur. Durante la misión, Hayabusa-2 desplegará varios rovers y hará aterrizajes.
Representantes de la agencia japonesa JAXA informaron que durante los eventos del 10 al 12 de septiembre, se registró una pequeña sombra en las fotos. La nave espacial cayó a una altura de unos 600 metros y recibió imágenes de navegación con una cámara óptica.
La sonda japonesa Hayabusa-2 proyecta una sombra sobre la superficie del asteroide Ryugu en nuevas imágenes
La sombra fue creada debido al "efecto de oposición". Esto sucede cuando el ángulo entre el Sol, la superficie de un cuerpo celeste y el punto de observación se aproxima a cero. En este caso, la luz solar se encuentra detrás de la nave espacial, proyectando una sombra sobre el asteroide. El efecto de la oposición también se manifestó en una forma sorprendente, cuando Hayabusa (el antecesor de la segunda nave) capturó su propia sombra en 2005 en el asteroide Itokawa. La misión Hayabusa-2 (costo: $ 150 millones) llegó al asteroide Ryugu el 27 de junio para explorar un asteroide de 950 metros durante 16 meses. El satélite planea dejar las instalaciones en diciembre de 2019 y devolver las muestras a la Tierra en diciembre de 2020.
La NASA también tiene un proyecto de asteroides OSIRIS-REx, que está en la aproximación final al asteroide de Bennu (que llegará a la órbita en diciembre). Se espera que devuelva muestras a la Tierra en septiembre de 2023.
Las muestras ayudarán a los científicos a comprender la composición exacta de los asteroides y obtener datos sobre la historia temprana y la evolución del sistema solar. Además, las rocas cósmicas pueden ser importantes para el origen de la vida terrenal, ya que pueden transportar agua, materiales orgánicos y otros ingredientes.
