El laboratorio de rayos X (Explorador de polarización de imágenes de rayos X - IXPE) podrá estudiar entornos extremadamente activos directamente alrededor de los cuerpos más masivos del Universo.
La NASA desarrollará un nuevo telescopio que enfrenta rayos X polarizados causados por agujeros negros, estrellas de neutrones y otros fenómenos de alta temperatura.
Su lanzamiento está previsto para el año 2020. IXPE consiste en tres telescopios equipados con cámaras que pueden detectar cómo se polariza la luz o notar un sesgo en cierta dirección.
La NASA informa que esta información ayudará a los científicos a responder preguntas fundamentales sobre el entorno turbulento en torno a los agujeros negros , púlsares y estrellas de neutrones supermasivos.
"Esperamos futuros descubrimientos", dijo el astrofísico jefe de la NASA, Paul Hertz. “No podemos obtener una imagen concreta de lo que está sucediendo cerca de los objetos. Pero, estudiando la polarización de los rayos X que emanan del ambiente, entendemos su física ”. IXPE fue uno de los tres proyectos que solicitaron financiamiento bajo el programa Astrophysics Explorers.
"La NASA ha determinado que IXPE tiene el mejor potencial científico y el plan de desarrollo más realista", dijo la agencia en un comunicado.
El costo total de la misión, incluido el lanzamiento espacial, costará $ 188 millones.
Martin Weisskopf, del Marshall Space Center en Huntsville, Alabama, se convirtió en el investigador principal. Ball Aerospace en Broomfield (Colorado) construirá una nave espacial, y la agencia de cómics italiana contribuirá creando detectores de rayos X sensibles a la polarización.
