Los científicos de la NASA informaron que han encontrado una forma de utilizar los rayos X para mantenerse en contacto con una nave espacial ubicada muy lejos del sistema solar.
Dicen que al usar rayos X, la comunicación ocurrirá más rápido que la comunicación existente que usa ondas de radio. Además, la densa atmósfera del planeta no bloqueará la información.
"Mientras estamos usando rayos X para comunicarnos con Plutón, también podemos usar rayos X para enviar una señal a la Tierra", dice Keith Hendrew, investigador principal del Centro de Vuelo Espacial Goddard en la NASA en Greenbelt. El concepto de navegación por rayos X se probará durante una misión de la NASA llamada NICER / SEXTANT, que se lanzará en agosto de 2016. La nave espacial estudiará las estrellas de neutrones que producen rayos X, además de experimentar nuevos equipos que pueden utilizar la navegación por rayos X.
Este dispositivo detectará los rayos X de los púlsares y se puede usar en la navegación por rayos X.
Durante varias décadas, Gendrew y otros científicos estudiaron la posibilidad de utilizar púlsares, que también son una fuente de rayos X, como balizas cósmicas que ayudarían a las naves a determinar su ubicación. En lugar de utilizar solo una fuente de señales de radio de la Tierra para determinar su ubicación, la futura misión puede usar un mapa hipotético de púlsares, cada uno de los cuales emite su propia frecuencia de identificación. "Con la ayuda de las ondas de radio, obtendrás información precisa sobre la distancia entre tu nave y la Tierra, pero esta es solo una dirección en el cielo. Los púlsares se distribuyen de manera más o menos uniforme en toda la galaxia", agregó Gendru.
Otro equipo de ingenieros también está trabajando en la idea de usar los púlsares como sistema de navegación, pero hasta ahora no han podido convencer a la NASA y otras agencias espaciales para que implementen esta idea en su totalidad. Werner Becker, un astrofísico en el Instituto Max-Planck en Alemania, imitó la navegación utilizando púlsares en su laboratorio y publicó un estudio el año pasado.
"La tecnología de navegación espacial basada en Pulsar es increíblemente simple", dijo Becker.
Becker también cree que la navegación con pulsares también se puede usar para tareas en la Tierra. Por ejemplo, es posible crear satélites súper precisos relacionados con púlsares en la órbita de la Tierra como punto de referencia, eliminando así la necesidad de sincronizar los satélites existentes del Sistema de Posición Global (GPS) cada tres días para mantener la precisión de todo el sistema.
