Docenas de exploradores espaciales están recorriendo el cielo desesperadamente después de perder un satélite japonés, que vale un cuarto de billón de dólares, que fue diseñado para estudiar los agujeros negros. Se suponía que el satélite u ojo de ultra alta tecnología de Hitomi ahora enviaría mensajes desde la órbita, pero la Agencia Aeroespacial Japonesa (JAXA) dijo que en este momento nadie puede decir exactamente dónde está.
El dispositivo tuvo un breve contacto con los servicios terrenales, pero desde entonces ha desaparecido, y los investigadores estadounidenses informan que podría haberse derrumbado en varias partes.
"Tomamos en serio la situación", dijo Saku Ttsuneta, director del Instituto de Investigación Espacial y Astronáutica de JAXA, en una conferencia de prensa el domingo.
JAXA empleó a unos 40 técnicos, tratando de ubicar la nave espacial y establecer algún tipo de conexión con ella, dijo el lunes un representante de la agencia de AFP.
"Sabemos dónde está", agregó un portavoz, pero los científicos todavía están tratando de determinar su ubicación exacta.
El satélite, desarrollado en colaboración con la agencia espacial estadounidense NASA, así como con otros grupos, fue lanzado el 17 de febrero y fue diseñado para observar rayos X que emanan de agujeros negros y cúmulos de galaxias. Los agujeros negros nunca se han observado directamente, pero los científicos creen que se trata de enormes estrellas colapsadas cuya enorme atracción gravitacional es tan fuerte que nada puede escapar de ella.
El anuncio del mes pasado de que las ondas gravitacionales se descubrieron por primera vez se agregó a la prueba de su existencia, luego de que los científicos descubrieron ondas causadas por la colisión de dos enormes agujeros negros.
El satélite muerto, que costó 31 mil millones de yenes ($ 273 millones), junto con el costo de su lanzamiento, debía estar en órbita a una altitud de aproximadamente 580 kilómetros (360 millas).
El cohete H-IIA lanzó el cohete japonés que transportaba el satélite desde el lanzamiento principal del país en el centro espacial de Tanegashima, en el sur de Japón.
Japón tiene un programa espacial masivo, y el país ha tenido éxito en el lanzamiento de satélites científicos y comerciales. Ella envió astronautas en el transbordador espacial y misiones a la Estación Espacial Internacional.
