La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA, por sus siglas en inglés) está luchando por entender exactamente qué fue lo que falló con su satélite astronómico completamente nuevo, Hitomi, quien sufrió algún tipo de mal funcionamiento el fin de semana y aparentemente se rompió en el espacio. Esto se ve en un video filmado por un astrónomo aficionado.
Los funcionarios de JAXA perdieron el contacto regular con Hitomi el sábado (26 de marzo), pero la agencia espacial recibió ayer dos señales misteriosas de la nave espacial. Esto fue informado por los funcionarios al actualizar el estado hoy (29 de marzo). El anuncio dice que dos objetos cerca de la órbita del satélite fueron detectados por observaciones de radar.
Mientras tanto, los astrónomos aficionados y los rastreadores de satélites (rastreadores), monitorean la difícil situación de Hitomi utilizando telescopios terrestres. Un video realizado por Paul Maley en Arizona muestra que el brillo del satélite, luego aumenta, luego disminuye a medida que la unidad se mueve a través del cielo. Maley le dijo a la empleada de la revista National Geographic, Nade Drake, que su video, que apareció por primera vez en el blog de Drake en NatGeo No Place Like Home (el esperado retorno), sugiere que el satélite está cayendo en el espacio.
"Dado que la órbita de Hitomi es bastante estable, se puede rastrear con relativa facilidad. De hecho, si el cielo se aclara, intentaré grabar un video adicional hoy ", le dijo Maley a Space.com en un correo electrónico hoy, y agregó que observará cualquier cambio en su rotación. - Hasta ahora, se mantiene sin cambios a un nivel de poco más de 10 segundos entre grandes destellos. Estos destellos máximos pueden alcanzar una magnitud de +3 (o un poco más oscuro que la Estrella del Norte), pero son breves. Hay algunos flashes más entre estos flashes principales, pero el satélite también permanece invisible durante cada ciclo de flash principal. Mi video lo demuestra perfectamente ". De acuerdo con las últimas actualizaciones en JAXA, el satélite de Hitomi, lanzado en febrero, se dividió en varias partes alrededor de las 10:42 am hora del Este el 26 de marzo. JAXA detectó dos destellos cortos a 2, 5 horas el uno del otro durante la noche del 28 al 29 de marzo, desde la Estación de Seguimiento de Santiago en Chile.
"JAXA no pudo determinar el estado de su funcionalidad, ya que el plazo para recibir señales era muy corto", dijeron los funcionarios de JAXA en un comunicado.
El comando estratégico del Centro de Operaciones Espaciales de los Estados Unidos (JSpOC) informó que el domingo (27 de marzo), descubrieron cinco escombros asociados con el satélite. Luego, observadores aficionados como Malei notaron destellos de luz provenientes del satélite a intervalos regulares y sugirieron que el aparato aerotransportado estaba girando.
El radar personal JAXA, en la estación de patrulla espacial Bisei, encontró dos objetos cerca de la órbita del satélite original, y uno de ellos también fue observado por el satélite japonés de esta estación. La organización "continúa investigando la relación entre la información anunciada por el JSpOC y la anomalía de la comunicación", dijeron los funcionarios.
"JAXA continuará haciendo todo lo posible para volver a conectarse con Hitomi y descubrir la causa de la anomalía que ha ocurrido", agregaron.
El satélite Hitomi, también conocido como ASTRO-H, fue lanzado el 17 de febrero para monitorear simultáneamente partes del cielo usando rayos X y registros de rayos gamma. El mecanismo tenía 46 pies (14 metros) de largo cuando se desplegó y pesaba 6,000 libras (2, 7 toneladas métricas). Está diseñado para estudiar la evolución y la estructura a gran escala del Universo, la distribución de la materia oscura, el estudio de cómo se comporta la materia en regiones gravitacionales altas, como los agujeros negros y otros fenómenos de alta energía, escribe JAXA en el sitio de su telescopio. El satélite fue construido en colaboración con la NASA, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea.
