Un barco de carga robótico fue lanzado esta mañana a la Estación Espacial Internacional, comenzando un viaje de cinco días al laboratorio orbital para entregar toneladas de suministros y todo lo necesario para los experimentos, incluida una cuadrilla de roedores de 12 ratones.
19 de agosto, exactamente a las 7:50 am EST (11:50 CET, 8:50 pm hora de Japón), nave espacial japonesa de carga "H-II Transfer Vehicle" (en inglés, "HTV-5" ) lanzado en el cohete portador "HII-B" desde el Centro Espacial Tanegashima. La NASA transmitió el lanzamiento de "HTV-5" en vivo desde la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, que construyó y lanzó el barco.
El barco llegará a la ISS la mañana del 24 de agosto, el lunes, si todo va según lo planeado. Después de eso, los astronautas podrán comenzar a descargar cinco toneladas y media de alimentos, agua, equipo científico y otros suministros del HTV-5.
Y aunque no hay personas en el "HTV-5", todavía transporta a algunos de los pasajeros vivos. Es decir, una docena de ratones cuya estadía a bordo de la estación espacial ayudará a los investigadores a comprender mejor los efectos de la microgravedad en los mamíferos.
Otra carga útil para los científicos es el equipo para la "investigación de gemelos" en curso. Los astronautas de la NASA, los hermanos Mark y Scott Kelly participan en ella. Scott y el cosmonauta de Rusia Mikhail Kornienko han estado participando en un experimento anual sin precedentes en la estación orbital durante aproximadamente 5 meses, cuyo objetivo es establecer cómo un vuelo espacial a largo plazo afecta a los astronautas en términos de psicología, fisiología y genética. Y Mark Kelly, aquí en la Tierra, actúa como una "muestra" con la que puedes comparar a Scott. Estos dos son gemelos idénticos, por lo que tienen el mismo código genético.
El "HTV-5" también lleva un aparato especial a bordo, un telescopio de calorimetría electrónica llamado "CALET"; se instalará fuera de la Estación Espacial Internacional para detectar signos de materia oscura difícil de alcanzar, lo que se denomina así porque parece que Emite y no absorbe la luz. La materia oscura no se puede observar con un telescopio ordinario. Sin embargo, el estudio de las propiedades gravitacionales de la materia sugiere que la materia oscura es 4 veces más común en el Universo que "ordinaria".
Según la NASA, CALET también medirá los rayos cósmicos de energía intensa que representan un peligro de exposición a la radiación para los astronautas en el espacio.
Hay 14 satélites en miniatura fabricados por Planet Labs desde San Francisco a bordo del buque de carga japonés. Pueden transferir imágenes de alta resolución de la Tierra a varios clientes a un costo mínimo. Las Kubsatas, llamadas Doves, serán enviadas más tarde desde la estación espacial para un vuelo libre alrededor del planeta.
El lanzamiento exitoso de hoy llevará el número total de "Palomas" en órbita a 101, como dijo un portavoz de "Planet Labs". "El HTV-5" estaba originalmente previsto para comenzar el domingo 16 de agosto, pero el mal tiempo obligó a la fecha a posponerse varias veces.
La nave de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) "HTV" también se llama "Kounotori" (del japonés "White Stork"), que está asociada con su función de entrega de carga. Anteriormente, los 4 barcos "HTV" ya se habían enviado a la estación espacial, un barco en 2009, 11, 12 y 13 años.
La nave espacial "HTV" está diseñada para quemarse en la atmósfera de la Tierra después de que se complete su tarea, como el "Progreso" ruso y el buque de suministro privado "Cygnus", construido por la compañía aeroespacial estadounidense "Orbiral ATK". La cápsula "Dragon" de "SpaceX" - es el único vehículo de carga espacial actualmente en funcionamiento que puede regresar a la Tierra.
