Estas imágenes, tomadas por el rover Spirit, ilustran la raza desnuda de Hillary, ubicada en la cima de Hasband Hill. Esta es una evidencia directa de la actividad de las nieblas ácidas en la superficie de Marte. La foto muestra un cisma previamente existente, que es "curativo", que indica la presencia de arcillas ácidas.
En algunos lugares, los paisajes marcianos se disuelven. Según el análisis de la información obtenida por el ahora inactivo Mars rover Spirit, esto se debe a nieblas ácidas. Este último apareció debido al hecho de que pequeñas cantidades de agua contenidas en la atmósfera de Marte, combinadas con los humos ácidos de los volcanes, y luego cayeron en las oscuras laderas de colinas y rocas.
El Mars Rover Oportyuniti de la NASA aterrizó en 2004, fue diseñado para solo 3 meses de trabajo. Pero después de más de 10 años, el valiente aparato está cerca de superar una distancia de 41,8 km, a pesar de varias lagunas de memoria "seniles".
En la Tierra, el análogo más cercano de este fenómeno es la moda hawaiana, es decir, la niebla volcánica ácida, que se pensará en el volcán Kilauea. Sin embargo, en Marte, la erosión ácida es mucho más “suave” y más lenta: este proceso lleva cientos de millones de años en el aire marciano descargado, seco y frío.
La niebla ácida en Marte dejó un sedimento gelatinoso en una superficie rocosa, disolviendo la estructura cristalina de las rocas en un estanque de piedra inexacto. "Mucha gente habló sobre la erosión en Marte", dice Ralph Milliken, científico planetario de la Universidad de Brown. Los investigadores ya han desarrollado modelos para estudiar cómo las nieblas ácidas destruyen la superficie marciana siglo tras siglo, aunque la evidencia de este proceso fue rara. "La nueva investigación es consistente con algunos de esos modelos".
Los estudios mencionados realizados por el científico planetario Shoshann Kohl demuestran que son los vapores ácidos los responsables de las piscinas de piedra en la superficie de Marte con un área de 0.4 km2 en el área de Hasband Hill, cerca de las colinas de Columbia en el cráter Gusev. Kohl resumió los datos obtenidos del Spirit rover para detectar patrones que ningún dispositivo podía corregir. Ella habló sobre el trabajo realizado el lunes en Baltimore en la reunión anual de la Sociedad Geológica de América.
"Estudio geología con todos los instrumentos que brindan información", dice Kohl, profesor asistente en Ithaki College, quien comenzó a trabajar en su tesis doctoral mientras estudiaba en la Universidad de Cornell. "Diferentes dispositivos dan datos diferentes".
Kohl estudió las piedras montañosas de Cumberland Ridge y Hassband Hill, que pertenecen a las rocas desnudas de la Watchtower. Estas piedras constituyen la roca principal de esta área que, según Kohl, no se ha alterado durante miles de millones de años. No es necesario comprender la geoquímica de los metales para comprender los gráficos circulares, que muestran en qué se diferencia la composición química de la trama, que ocupa aproximadamente un tercio del campo de fútbol. Una marca de 1,2 metros indica la distancia entre las ruedas derecha e izquierda del vehículo móvil.
Para averiguar la composición química de las piedras, Kohl estudió las lecturas del espectrómetro APXS instalado en Spirit. Encontró que las piedras de la Watchtower tenían una composición idéntica, aunque parecían diferentes. El espectrómetro de Mössbauer reveló un intervalo en la proporción de óxidos de hierro y hierro total. Esto significa que una sustancia ha entrado en una reacción química con diferentes rocas a diferentes intensidades.
La proporción de oxidación de hierro varió a lo largo de la cresta de Cumberland de 0.43 a 0.94 en un intervalo de solo 30 metros. En el mismo segmento de la Tierra, el espectrómetro de Mössbauer y el Mini-TES mostraron que los minerales cristalinos en la roca perdieron su estructura, volviéndose menos cristalinos con el cambio en el nivel de oxidación del hierro.
Todo se completa con el hecho de que las protuberancias montañosas, o aglomeraciones, en la roca difieren en tamaño y otras características, según las imágenes de la cámara panorámica y otros sensores Spirit.
"La dinámica de los cambios en el tamaño de las aglomeraciones de oeste a este es la misma que la del hierro", dice Kohl. - "Es genial que lo vimos". Parece que todas las rocas eran originalmente iguales. Luego cambiaron la evaporación ácida de las erupciones volcánicas. Esta neblina ácida se acercó a las piedras, disolvió algunos minerales, formando un precipitado gelatinoso. Luego el agua se secó, el residuo sólido formó aglomeraciones.
"Todo sucedió en silencio, pero durante mucho tiempo", dice Kohl. - “Hay un lugar donde puedes descubrir cómo una sustancia adherente cierra la división. Esto es muy bueno Estaba muy feliz cuando lo encontré ".
Ella tiene una explicación de por qué algunas rocas fueron más erosionadas por la niebla ácida que otras. Cuando anotó en el mapa las rocas más deformadas con las aglomeraciones más grandes, se dio cuenta de que están ubicadas en pendientes sombreadas y empinadas que se apartaban del sol, donde el agua puede permanecer más tiempo. Los menos dañados por la bruma de las rocas estaban en las áreas más bajas del relieve, donde el sol brilla constantemente.
"Lo que más me gusta del trabajo de Shoshanna es que ella combina el hardware", dice Milliken, quien no participó directamente en este trabajo. "Esto es exactamente lo que haría un geólogo si fuera a una investigación de campo".
