Durante aproximadamente 13 años, la máquina Opportunity examinó la meseta de Meridian y proporcionó muchos lugares que podrían ser de interés para la investigación humana.
Dado el riesgo y la complejidad de enviar personas a Marte, ¿por qué no elegir un lugar donde el robot ya ha visitado?
Investigadores de un artículo en la revista Acta Astronautica creen que los astronautas deberían estar ubicados en el área más estudiada del Planeta Rojo. Y no solo se trata de 13 años de investigación, sino también de que la ubicación en la parte sur de la zona es ideal para estudios posteriores.
"El Meridian Plateau es un gran lugar para explorar", dijo el autor principal John Clark, presidente de la Comunidad Marciana en Australia. Este es un experto en litología y paleoecología de carbonatos, que explora lugares similares al entorno marciano.
“Es seguro, ya que hay grandes áreas lisas y planas para los sitios de aterrizaje, así como para la creación de la estación. Sí, y viajar en esta superficie es mucho más fácil ", dijo. "Recibimos información de un rover que viajó más de 28 millas de esta área".
El rover encontró numerosas evidencias de agua antigua de ambas rocas y en la composición. Estos son solo algunos de los puntos en Marte que la NASA está estudiando para aprender más sobre lugares potencialmente habitables. "Tiene recursos hídricos potenciales en forma de abundantes minerales de sulfato, que son fáciles de extraer y calentar para producir el agua necesaria para apoyar la estación", dice. "Además, todavía hay muchos sitios de interés científico dentro de las 62 millas del sitio de aterrizaje".
Los depósitos del antiguo lago salado, evidencia de actividad hidrotermal, cráteres de diferentes edades, depósitos costeros y antiguos valles de ríos y sedimentos de ríos están en la lista de los intereses de los científicos. Algunas de las rocas marcianas más antiguas se encuentran en la meseta de Meridian, a partir del momento en que el Planeta Rojo y la Tierra eran muy similares.
También hay varias instalaciones en la región como posibles sitios de aterrizaje. Los investigadores en la reunión de 2015 identificaron 47 zonas (todas muy cerca del ecuador). Algunos de ellos cayeron a los límites de la meseta de Meridian.
“En el artículo, indicamos el área de aterrizaje preferida, pero puedes aterrizar en cualquier lugar dentro de las 100 millas. Las únicas excepciones son las pendientes pronunciadas del cráter, "- dijo Clark. - "La ventaja de nuestro sitio es que está cerca del lugar de investigación del vehículo móvil". La próxima misión de Marte 2020 puede ofrecer otros lugares. Estudiará una de las tres ubicaciones preferidas, incluido el cráter Gusev, que previamente investigó el Spirit, Jezero y NE Syrtis.
Clark dijo que, independientemente de la elección del lugar de la misión humana, el aparato robótico estará allí antes.
"Hemos identificado 19 regiones de interés en nuestra área de inteligencia", dijo. - “Cada uno de ellos correspondió a aquella misión no tripulada estudiada. La única excepción es que el grupo humano podrá estudiar todo más profundamente ".
Dijo que cada aterrizaje humano ahorraría tiempo, como ocurre con un rover (tienes que esperar unos 20 minutos para establecer una conexión entre la Tierra y Marte), y la gente podrá explorar en tiempo real.
Ilone Musk de SpaceX espera establecer una colonia en los años 2020, mientras que la NASA planea enviar personas solo en los años 2030.
