El 24 de septiembre, la NASA publicó un informe de 21 páginas que enumera el plan de la agencia para enviar personas a la Luna y Marte, y también detalla la implementación de estas ideas. El documento debe proporcionar un paquete completo de investigación, ciencia y otras metas y objetivos para el programa de misiones espaciales de la NASA que conduce a misiones humanas cerca o sobre la superficie de Marte en la década de 2030.
Se puede observar que el enfoque principal está en los planes para implementar la Directiva de Política del Espacio 1, firmada en diciembre de 2017 por el presidente Donald Trump. Hace un llamado a la NASA para que las personas regresen a la luna para su estudio y uso a largo plazo. Las misiones a Marte y los otros mundos de nuestro sistema seguirán.
La Campaña Nacional de Exploración del Espacio contiene 5 objetivos estratégicos: pasar de las actividades de la órbita terrestre baja al sector privado para devolver a los astronautas a la superficie lunar y demostrar las capacidades tecnológicas para futuras misiones a Marte.
También hay detalles sobre cómo lograr estos objetivos. El informe describe el desarrollo de una estación en el espacio cisunar, así como una serie de trenes de aterrizaje lunares, comenzando con la carga útil. La NASA planea adquirir vehículos comerciales y entregar carga a la Luna a finales de 2020. La NASA insiste en que no solo estamos "regresando a la luna", sino aprendiendo. El satélite de la Tierra se convertirá en un puesto avanzado y una plataforma conveniente para probar tecnologías y evaluar la salud de los astronautas antes de enviarlos a un Marte más lejano y peligroso.
El informe de inteligencia de la NASA incluye este cuadro de las actividades futuras planificadas en la luna
Muchos detalles sobre la instalación de la pasarela y el tren de aterrizaje aún están por determinarse. El informe dice que la NASA planea conectar socios internacionales y comerciales para desarrollar el sistema de descenso más seguro y eficiente a la superficie lunar. Pero no se prevén decisiones exactas ni contratos antes de 2019.
Ahora, la NASA está evaluando de cerca las capacidades de varias compañías en los Estados Unidos y otros países para determinar quién se encargará mejor de las tareas. El informe aún no indica los gastos finales para el reconocimiento espacial, la estación lunar orbital y el aparato de aterrizaje.
El informe también toca el tema de la misión humana a Marte. Sin embargo, hay muy poca información sobre futuros vuelos robóticos o humanos al Planeta Rojo, a excepción de la producción originalmente planeada y la devolución de muestras. Las posibles misiones de la tripulación a Marte comenzarán solo en la década de 2030.
