El aterrizaje fallido del módulo de aterrizaje Schiaparelli en el "Cráter Schiaparelli" puede traer nuevos descubrimientos.
Científicos e ingenieros del vehículo de origen marciano de Europa, Schiaparelli planeaban que para este momento, después de completar con éxito la misión en el planeta, tuviera que apagar la energía.
En cambio, Schiaparelli cayó a la superficie el 19 de octubre, cayendo víctima de una posible falla del software. Esto dio lugar a un lanzamiento prematuro del paracaídas y al cierre del propulsor.
En la Agencia Espacial Europea, intentaron tomar este evento de una manera positiva, considerando que el vuelo de prueba era solo una prueba antes de un proyecto más grande y más importante. Este debería ser el rover, que aterrizará en el planeta rojo en 2021 para buscar vida.
Mientras estudiaban las causas de la colisión del vehículo de exploración ruso-europeo Marte ExoMars, los científicos centraron su atención en el cráter más nuevo del planeta. Se preguntan si es posible aprovechar esta oportunidad para echar un vistazo al entorno geológico "recién excavado".
Las 660 libras de Schiaparelli cayeron al suelo a una velocidad de más de 180 millas por hora, dejando un pequeño cráter de aproximadamente 8 pies de diámetro y 20 pulgadas de profundidad.
Un satélite en órbita alrededor de Marte está tratando de obtener una vista superior de este evento.
"Podríamos considerar un cráter poco profundo capaz de proporcionarnos información sobre las propiedades de la superficie marciana, pero esto es difícil", escribe un astrónomo de la Universidad de Arizona y un científico líder de la cámara de alta resolución Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) Alfred Mc-Ouen. Otros científicos son más pesimistas.
“Incluso si el cráter es pequeño, aún puede ser interesante para explorar. Pero en nuestro caso, es probable que esté contaminado con todo tipo de materiales del módulo de siembra y su combustible. Así que no recomendaría dirigir los esfuerzos para explorar el lugar desde este punto de vista ", dijo el científico del proyecto Hakan Svedhem.
La NASA y Europa lanzaron las primeras imágenes MRO de alta resolución del sitio del accidente el jueves. Las fotos fueron tomadas el martes.
"La primera observación de una cámara de alta resolución no muestra una topografía que indique la presencia de un cráter", dijeron los representantes de la Agencia Espacial Europea en un comunicado. "Al combinar los datos con observaciones futuras, podremos proporcionar un método de verificación preciso".
Schiaparelli cayó no lejos del lugar de aterrizaje planeado, en un área plana, a unos 2 grados al sur del ecuador, conocida como la meseta de Meridian. Esta región no ocupa altos cargos en las listas científicas de lugares donde la vida podría desarrollarse y sobrevivir, pero sigue siendo de interés para el estudio.
El Opportunity Mars Rover de la NASA ha estado estudiando Plateau of Meridian por casi 13 años. Pero está demasiado lejos y no puede visitar la cuenca más nueva de Marte, creada después del impacto: el cráter Schiaparelli.
