¡La Tierra absorbe sus propios océanos!

¡La Tierra absorbe sus propios océanos!

Cuando las placas tectónicas se sumergen una debajo de la otra, empujan 3 veces más agua en la parte interior de la Tierra de lo que se pensaba anteriormente. Usando el estudio de las zonas de subducción en la trinchera de las Islas Marianas, donde la Placa del Pacífico se desliza debajo de las Filipinas, los científicos pudieron estimar cuánta agua se hundía profundamente debajo de la superficie.

Los nuevos hallazgos son importantes para comprender el ciclo de las aguas profundas de la Tierra. El agua debajo de la superficie del planeta puede contribuir al efecto sobre el magma, lo que lleva a terremotos más frecuentes.

Ciclo de aguas profundas

El agua se almacena en la estructura cristalina de los minerales. El líquido está en la corteza, cuando hay placas oceánicas completamente nuevas, calientes, que se doblan y agrietan, pasando por debajo de los vecinos. Este proceso se llama subducción, la única forma de penetrar profundamente en la corteza y el manto de la Tierra. Desafortunadamente, los investigadores tienen poca información sobre la cantidad de agua que se mueve durante este proceso.

Los científicos utilizaron datos recopilados por una red de sensores sísmicos ubicados alrededor de la trinchera central de las Islas Marianas en el Océano Pacífico occidental. La parte más profunda va 11 km por debajo del nivel del mar. Los sensores registran terremotos y ecos de eventos en la corteza. Una desaceleración indica que el agua llena las fracturas en la roca.

¿A dónde fue el agua?

Los investigadores rastrean una desaceleración en la corteza a unos 30 km por debajo de la superficie. Usando las velocidades calculadas, la temperatura y la presión, el equipo calculó que las zonas de subducción extraen 3 billones de teragramas de agua en la corteza cada millón de años (1 teragram = mil millones de kilogramos).

El agua de mar es pesada, por lo que su cubo pesa 1024 kg. Sin embargo, la cantidad seleccionada por subducción es impactante. Esto es 3 veces más de lo que mostraron los cálculos anteriores. De aquí surgen preguntas: el agua que ha descendido hacia abajo debe aparecer en la composición de las erupciones volcánicas. Sin embargo, los investigadores muestran que no hay suficiente agua. Todo esto indica que los investigadores aún no saben exactamente cómo se mueve el agua en todo el mundo, y su movimiento dentro de la Tierra sigue siendo un misterio especialmente grande.

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