13 años de investigación han mejorado la comprensión de Marte. Aquí están algunos de los más destacados.
El Meridian Plateau es un hogar para el roedor Opportunity y un posible lugar de aterrizaje para una persona. Un documento reciente se refiere a una vasta llanura que el aparato ha investigado en los últimos 13 años. Rover y su espíritu gemelo aterrizaron en Marte en 2004 para encontrar el agua antigua que encontraron en abundancia.
El agua fluyó en el planeta en el pasado distante, porque su atmósfera era más gruesa. A lo largo de los años, la erosión solar ha desechado algunas de las partículas más ligeras, lo que hace que la atmósfera sea demasiado delgada para tener un líquido en la superficie. La erosión atmosférica es un nuevo objetivo para el estudio de la misión Maven, que llegó a Marte en 2015.
Mientras tanto, Opportunity está trabajando en la superficie en una nueva misión de dos años que comenzó en 2016. El rover tenía problemas de memoria, lo que hacía necesario cambiar el principio de recopilación y envío de datos a la Tierra. Pero en general, funciona bien.
Serpiente en liso
En 2011, el dispositivo notó signos de yeso (un mineral depositado en el agua) en la meseta de Meridian. La vena mineral era de aproximadamente 16 a 20 pulgadas de largo y ancha como un dedo humano. Luego encontró varias más de esas venas alrededor del borde del cráter Endeavor. Una observación similar se hizo por primera vez.
"Es como un indicio del 100% de que el agua fluía a través de grietas subterráneas en la roca", dijo el investigador principal de Rove en la Universidad de Cornell en 2011. “Este es un depósito químico bastante limpio formado en el sitio de la aleación. Esto no se puede decir de otro yeso encontrado en Marte, o de minerales asociados con el agua. "En la Tierra, tales fenómenos están muy extendidos, pero su presencia en Marte hace que los geólogos salten alegremente por la habitación". aguas marcianas
Opportunity tardó solo 6 semanas en confirmar que el pequeño cráter en el que aterrizó una vez estuvo mojado. Una de las primeras pruebas serias fue la roca descubierta con la presencia de sulfatos, así como nichos donde se pueden reproducir los cristales.
“Una vez que el agua líquida fluyó sobre estas rocas. "Cambió su estructura y transformó su química", dijo Squires en 2004. - "Vimos literalmente los restos de agua".
El Capitán
En la foto, se ve El Capitán, una de las primeras rocas pedregosas marcianas examinadas por el aparato. Ella mostró algunos signos de agua. La exploración adicional de los alrededores también reveló evidencia extensa de sulfatos y cristales. Otro signo - una esfera del tamaño de un guisante. Se les dio el apodo de "arándanos". Después del análisis, resultó que están hechos de hematita, que probablemente se forma en presencia de agua subterránea.
La jarosita se forma solo en presencia de agua ácida. Esto llevó a los científicos al éxtasis. El hecho es que el agua ácida es dura, pero algunos microbios terrestres sobreviven en tales condiciones, lo que da esperanza al marciano.
Burns Rock
La imagen muestra un panorama impresionante de los primeros días del rover. Esto es Burns Rock, recreado a partir de 46 imágenes diferentes y que abarca más de 180 grados. En la parte inferior derecha e izquierda de la imagen puede ver los paneles solares del vehículo móvil. El muro de piedra se extiende por 33 pies de largo y consta de varios depósitos de roca, algunos de los cuales fueron colocados por el agua y otros por el viento.
La roca lleva el nombre del geólogo Roger Burns, quien predijo el descubrimiento de la jarosita en Marte.
Sonda de escorrentía
Incluso "en la vejez" La oportunidad sigue buscando signos de agua. La imagen de 2016 abarca la característica marciana de Wharton Ridge.
"Estamos seguros de que este es un drenaje lleno de líquido que también contiene agua", dijo Squires a fines de 2016. “Se observaron barrancos de corte líquido en la superficie marciana desde su órbita en 1970, pero no fue posible examinarlos más de cerca. Uno de los objetivos de la misión renovada es estudiarlos. Esperamos descubrir si el líquido es flujo de lodo (flujo de lodo potente) con muchos escombros, o si hay más agua en él ".
