Según un nuevo estudio, en Marte, previamente lleno de cráteres de agua con la ayuda del viento transformado en montículos secos, tan alto como millas, según un nuevo estudio.
Los resultados explican la geografía del cráter Gale (sitio de aterrizaje del rover Curiosity), así como otros lugares coronados con altos picos en el Planeta Rojo, y demuestran que el viento es actualmente la fuerza dominante en la geología de Marte. (Marte hoy no tiene placas tectónicas o agua líquida).
Los montículos marcianos se conocen desde hace décadas desde que el programa Viking de la NASA los vio en la década de 1970. Más recientemente, el rover Curiosity realizó un análisis detallado del montículo en el cráter Gale. Los datos muestran que el montículo consiste en roca sedimentaria (en capas). Los depósitos en el fondo del montículo aparecieron del agua, mientras que en la parte superior del terraplén fueron colocados por el viento.
No estaba claro, sin embargo, cómo se formó todo el montículo. Para probar la teoría de que el viento creó montículos similares a los que se encuentran en el cráter Gale, los investigadores crearon un mini cráter en Tierra y lo colocaron en un túnel de viento.
El cráter tenía 30 centímetros (12 pulgadas) de ancho y cuatro centímetros (1, 6 pulgadas) de profundidad. Después de poner la arena húmeda en el interior, los investigadores observaron cómo el viento formaba la arena hasta que fue arrastrada. A través del proceso, los investigadores obtuvieron imágenes del "cráter", que mostró formas similares a los cráteres y montículos reales en Marte. "Caminamos desde un cráter lleno de hojaldre hasta esta forma montañosa que vemos hoy", dijo en un comunicado la autora principal, Mackenzie Day, estudiante graduada de la Universidad Estatal de Texas en Jackson, en Austin.
Los resultados se confirmaron utilizando un modelo de computadora, que muestra el movimiento del viento a través del cráter, muestra cómo progresó, pasando por varias etapas de erosión. Los investigadores también notaron que la estructura montañosa con sedimentos transmitidos por el agua en la parte inferior y la parte superior eólica, nuevamente muestra que Marte era más cálido y más húmedo en el pasado distante.
El análisis de 30 montículos en Marte mostró que su deposición ocurrió durante el período Noachiano hace 3, 7 mil millones de años, ya que los montículos son visibles solo en el terreno que estaba disponible en ese momento. Se cree que Noachian representa el límite entre el clima húmedo del pasado y Marte seco en el momento actual.
El estudio fue publicado en la revista Geophysical Research Letters.
