Menos de tres horas después de que los astrónomos descubrieran un gran destello de rayos X provenientes de un agujero negro en el centro de la Vía Láctea, se observaron neutrinos de alta energía extremadamente raros en un detector subterráneo en el Polo Sur.
Coincidencia?
Los científicos creen que no. El Observatorio de Neutrinos IceCube descubrió incluso más partículas fantasmagóricas varios días después de que el agujero negro, conocido como Sagittarius A *, explotó, según un nuevo estudio.
La fuente de estas pequeñas partículas, que prácticamente no tienen masa y no llevan carga eléctrica, ha sido objeto de numerosas discusiones durante mucho tiempo. Las partículas impregnan el espacio, pero son difíciles de detectar, ya que no pueden ser absorbidas por la sustancia o rechazadas por el campo magnético. Desde su apertura en 2010, IceCube ha registrado un total de 36 neutrinos de alta energía.
Si bien el estudio publicado en Physical Review D es ambiguo, proporciona la primera evidencia de que el agujero negro de la Vía Láctea (una región con tanta energía densa que incluso los fotones de luz no pueden evitar su absorción gravitacional) puede producir neutrinos de alta energía . Sagitario A *, como se sabe, está ubicado a una distancia de unos 26,000 años luz de la Tierra. Los astrónomos creen que los agujeros negros supermasivos también se encuentran en el centro de la mayoría de las galaxias. "Calcular la fuente de los neutrinos de alta energía es uno de los mayores problemas de la astrofísica moderna", dice el coautor del estudio Jan Bai de la Universidad de Wisconsin en Madison.
"Ahora tenemos la primera evidencia de que la fuente astronómica, el agujero negro supermasivo de la Vía Láctea, puede producir estos neutrinos de alta energía", dijo Bai.
Los astrónomos hicieron la primera correlación de observaciones hechas con el telescopio espacial Chandra de la NASA. Se observaron destellos adicionales utilizando otros dos telescopios de rayos X Swift y NuStar. La imagen de arriba muestra la perspectiva de la región de Chandra alrededor del agujero negro en rayos X de energía baja, media y alta coloreados en rojo, verde y azul, respectivamente. Sagitario A *, que tiene 4 millones de veces más masa que el Sol (comprimido en una esfera que se extendería desde el Sol hasta la órbita de Urano), se encuentra en una zona blanca en el centro.
