Según la NASA, la nave espacial Cassini llevará a cabo la fase final de la misión alrededor de Saturno. Los científicos planean que la sonda volará cerca del satélite más extraño del sistema solar.
Hasta ahora, las imágenes de Hyperion, que tienen una forma irregular y 185 millas de ancho (270 km), se tomaron solo desde el lado aproximado. Muestran la vista esponjosa del satélite. Durante el vuelo final, que se espera para el domingo (31 de mayo) a las 6:36 am, hora del Pacífico (9:36 am hora del Este), los científicos de la misión esperan que Cassini pueda fotografiar el otro lado de este satélite. Lo que debería mostrar una imagen más clara de su apariencia.
Sin embargo, es muy difícil predecir qué lado de Hyperion Cassini hará su vuelo. Después de todo, el satélite se mueve aleatoriamente a lo largo de la órbita de Saturno, negando las leyes de la dinámica cósmica. Esto, a su vez, complica enormemente la tarea de los expertos para calcular con precisión la posición del objeto. Hyperion tiene una densidad inusualmente baja (y, por lo tanto, peso) para un objeto de este tamaño. Los científicos creen que este es el factor que llevó a este tipo de satélite inusual. Desafortunadamente, la ronda dominical de Kassina no será tan cercana al satélite como desearía. En 2005, Cassini voló más allá de Hyperion a una distancia de 314 millas (505 km), y el vuelo final sería 21,000 millas (34,000 kilómetros) del satélite.
Este vuelo de demostración será el primero de varios vuelos de las lunas de Saturno. El 16 de junio, Cassini volará solo 321 millas (516 kilómetros) cerca de Dion. Este es el primero de dos sobrevuelos programados. Después de este vuelo se realizará en torno a Encelado. ¡Y en este caso, la sonda volará alrededor de la superficie helada del satélite a solo 30 millas (48 km)!
