La visión artística del telescopio espacial Kepler de la NASA. A partir de octubre, el principal cazador de planetas estuvo en el espacio durante casi una década.
El principal cazador de planetas, el Telescopio Espacial Kepler, fue declarado oficialmente muerto varios meses antes del décimo aniversario de su trabajo. Esto fue informado por la NASA el 30 de octubre. Y el principal problema no fue la avería o el fracaso, sino el consumo banal de las últimas reservas de combustible. Su capacidad para apuntar a estrellas distantes y detectar mundos posibles se deterioró a principios de octubre, pero los despachadores pudieron recibir datos. Ahora el telescopio estaba en silencio, habiendo gastado la última gota de combustible.
Durante su servicio fiel, Kepler logró encontrar 2,681 mundos oficialmente confirmados fuera del sistema solar e incluso más candidatos. Con su ayuda, logró ver los mundos rocosos de tamaño terrenal, en los que la vida es posible. También descubrió la super-Tierra: más Tierra, pero menos Neptuno.
Es probable que 2-10 planetas encontrados pertenezcan al tipo rocoso de la Tierra y estén ubicados en la zona del hábitat. Pero también es importante que el 20-50% de las estrellas visibles puedan disponer de planetas que se parecen a nuestra Tierra. Y el año pasado incluso lograron encontrar un sistema completo con 8 planetas.
El costo de la misión es de $ 700 millones. En 2013, parece que Kepler se perdió para siempre debido a una avería. Sin embargo, los ingenieros lograron enfrentar el problema y expandieron la misión en forma de un proyecto K2. Así, logramos encontrar 350 exoplanetas más confirmados. Kepler se centró en estrellas distantes a miles de años luz de distancia. Ahora las estadísticas muestran que en la Vía Láctea, cada estrella puede tener al menos un planeta. Recordemos que en abril comenzó el receptor Kepler TESS. Se diferencia en que mira a las estrellas, que están ubicadas mucho más cerca de la Tierra. Y ya ha conseguido encontrar posibles planetas. Kepler se convirtió en una misión increíblemente innovadora, porque demostró que vivimos en una galaxia llena de muchos planetas. Ahora necesitamos dirigir todas las fuerzas a su investigación y búsqueda de vida.
También hay que mencionar que la edad de jubilación también afectó a otros dispositivos. Los problemas con el combustible se observan en el aparato de Dawn, que actualmente está estudiando el planeta enano Ceres (ha estado trabajando durante 11 años). El telescopio Hubble, de 28 años, que logró regresar al trabajo después de un descanso de 3 semanas, está fuera de servicio. Lo mismo ocurre con el observatorio Chandra de 19 años. Ambos dispositivos han experimentado problemas con giroscopios.
En la NASA dicen que todas estas son solo coincidencias y hacen un descuento en la era de la tecnología. Con una distancia de 94 millones de millas de la Tierra, Kepler permanecerá en una órbita estable alrededor del Sol. Los controladores apagarán los transmisores de la nave espacial antes de desear finalmente buenas noches.
