Visión artística de la nave espacial Dawn de la NASA con su movimiento iónico característico
Dos naves espaciales de la NASA completamente diferentes utilizan los últimos suministros de combustible. Estamos hablando del telescopio Kepler, que durante 9 años exploró el espacio profundo (se encontraron miles de exoplanetas), y de la nave Dawn; durante 11 años estudió dos grandes objetos del cinturón de asteroides (West y Ceres). Desafortunadamente, ambas misiones enfrentaron el problema de la falta de combustible. Esto es realmente una gran omisión para el mundo científico, ya que los dispositivos recibieron datos importantes para comprender el sistema solar y los objetos que se encuentran fuera de él.
Amanecer creado en 2007 para enviar en órbita entre Marte y Júpiter. De 2011-2012 Estudió de cerca el asteroide Vesta, después de lo cual realizó una maniobra gravitacional y se dirigió al planeta enano Ceres, para el cual había estado observando durante más de 3.5 años. El amanecer permanecerá estable en la órbita de Ceres durante décadas. Con su ayuda, logramos encontrar materia orgánica en un planeta enano y probar que estos objetos pueden tener océanos durante una parte importante de la historia.
Kepler comenzó en 2009 y presentó las estadísticas de que hay al menos un planeta cerca de cada estrella. Esto amplió enormemente las posibilidades de encontrar vida más allá de la Tierra, porque ahora hay más de 2600 en la lista de mundos conocidos, entre ellos hay planetas rocosos de tamaño terrestre, ubicados en la zona donde viven las estrellas nativas. Es decir, el agua líquida puede estar en su superficie.
La visión artística de la nave espacial Kepler de la NASA.
Ambas misiones se ampliaron en comparación con la duración prevista de la operación (2016 para Dawn y 2017 para Ceres). Se realizó una extensión para Ceres para estudiar la superficie de un planeta enano desde una altura de 35 km. Esto permitirá aprender más sobre su evolución y actividad geológica.
Kepler completó la misión principal en 2012 y se enfrentó a un problema de giroscopio. En 2013, el problema se resolvió y el proyecto se lanzó en forma de K2. Desde entonces, el dispositivo recibe datos de 19 áreas celestes, estudiando poblaciones de estrellas, galaxias y objetos del sistema solar.
Ambas misiones proporcionaron información valiosa para los científicos. Dawn demostró que Ceres aún puede permanecer geológicamente activo con una alta concentración de agua y deposición de sal en la superficie. Kepler mostró la prevalencia de planetas en la galaxia y aumentó la posibilidad de detectar vida extraterrestre.
