En algún lugar allí, en las profundidades de nuestro Universo, ocurren misteriosas erupciones de energía, que se conocen como ráfagas de radio rápidas.
Estos fenómenos extraños se descubrieron por primera vez hace casi diez años, pero los astrónomos todavía no saben qué los causó. Todo, desde fuentes exóticas hasta inteligencia extraterrestre, fue nombrado como posibles perpetradores. Ahora, al analizar minuciosamente la señal de uno de estos pulsos, los astrónomos pueden pisar el sendero y finalmente descubrir qué diablos está haciendo ruido en el espacio.
A pesar de que los BRV duran solo una fracción de segundo, contienen un golpe de energía monstruoso. Como son tan cortos, no son fáciles de escribir. Parpadean y pasan. Además, recorren grandes distancias, por lo que sus señales se extienden y difuminan. De acuerdo con un comunicado de prensa de la Universidad Carnegie Mellon, aunque fueron registrados solo unas pocas veces, los astrónomos creen que el Universo ve decenas de miles de estos impulsos todos los días, pero para verlos debe estar en el lugar correcto en el momento correcto.
Después de analizar cientos de horas de datos de Green Science Foundation (NSF) Green Bank (GBT) en West Virginia, los investigadores se encontraron con la entrada más detallada del RVD registrada hasta la fecha. Gracias a esta señal, los científicos pueden obtener "huellas dactilares" magnéticas para descubrir el entorno en el que se generó. "Ahora sabemos que la energía de este BDV pasó a través de una densa área magnetizada poco después de que se originó", dijo el astrónomo Kiyoshi Mazui de la Universidad de Columbia Británica y el Instituto Canadiense de Estudios Avanzados. "Esto reduce significativamente el entorno y el tipo de evento que causó la explosión".
Hasta la fecha, solo se han determinado finalmente 15 ráfagas de radio rápidas, y todas ellas estaban en el rango de frecuencia de 1, 2-1, 5 GHz. El RDB 110523 tiene una frecuencia más baja en el rango de 700-900 MHz.
"Siento que somos muy afortunados de haber identificado 16 VIR", dijo Yu-Xian Lin, también de Carnegie Mellon, quien hizo la identificación VIR 110523. "Esta no es solo la primera DTV en este rango de frecuencias, nos representa la cantidad de información que nos ayudará a comprender mejor este fenómeno astrofísico ".
Esta señal es como un diamante en un montón de piedras. No solo es muy claro, sino que también retiene información sobre la radiación electromagnética en la que se originó.
"Nos dice algo sobre el campo magnético a través del cual pasó la explosión", dijo Masui.
Las mediciones de la varianza de la demora de la PRR 110523 mostraron que la fuente se encuentra a una distancia de 6 mil millones de años luz de nosotros (la mitad de la historia del Universo). Un análisis adicional también mostró que la fuente está en otra galaxia. Pero eso no es todo. Un análisis de la extensión del retardo del pulso mostró que la señal pasó a través de dos regiones diferentes de gas ionizado. Una de estas regiones estaba muy cerca de la fuente (dentro de la galaxia de origen), y muy probablemente era una nebulosa alrededor de la fuente o el entorno alrededor del centro de la galaxia.
"Estos datos proporcionan los datos más detallados sobre la BDT y arrojan luz sobre estos eventos misteriosos", dijo Masui.
Este descubrimiento nos recuerda la historia del descubrimiento de un púlsar en 1967. En ese momento, los astrónomos descubrieron una señal periódica y misteriosa que provenía del púlsar PSR B1919 + 21. La señal se identificó rápidamente y la fuente de la señal era una estrella de neutrones de rotación rápida que generaba potentes emisiones de radio.
Aunque la fuente de BRV aún no está clara, su secreto se revela lentamente, y la clave puede ser el proceso que ocurre en los corazones de galaxias que están a miles de millones de años luz de nosotros.
