Todos amamos a Buzz Aldrin por su compromiso de hacer algo por la exploración del espacio. El segundo hombre en la luna hizo una "caminata lunar" para Dancing with the Stars en 2010. Es autor de varios libros, con un enfoque alegre de 86 años en Marte en las dos últimas epístolas (Misión a Marte y Bienvenido a Marte).
Y ahora caminaba sobre Marte. Prácticamente, por supuesto.
Aldrin es parte de la nueva exposición en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Y su nombre es bastante apropiado: "Destino: Marte". La NASA decidió que, como holograma, ayudaría a revivir el paisaje árido, o como él lo describió, pintado de rojo. Y, finalmente, esta es una oportunidad para que el público tenga una idea del nuevo software de realidad virtual que la agencia utiliza para estudiar el planeta rojo.
"En los últimos años, Buzz Aldrin ha centrado su vida en la promoción de la inteligencia en general y específicamente en Marte", dijo Jeff Norris, experto principal en operaciones de vuelo innovadoras en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, en una entrevista con Discovery News.
"Nosotros, por otro lado, tratamos de hacer frente al hecho (esto se refiere a la exposición) de que Marte está terriblemente vacío, y quería obtener una guía", agregó. "La gente cree que debe tener una persona que pueda explicarles y demostrar algunos hechos ambientales, así como transmitir las emociones de esta experiencia para estudiar Marte".
La exhibición es una demostración de la plataforma OnSight, que la NASA está empezando a usar para controlar el rover Curiosity (Curiosity). Un pequeño grupo de ingenieros de prueba equipados con el auricular Microsoft HoloLens se "reúne" periódicamente en Marte, ubicado en el mismo lugar que Curiosity. Norris dijo que de esta manera recibirán una retroalimentación temprana, lo que hará que sea más fácil ver hacia dónde debería moverse la curiosidad.
"Estamos dominando lo que necesitamos dominar, de modo que podamos escalar el número de científicos que usan OnSight y apoyan al rover en los próximos meses, y para la próxima misión a Marte 2020", dijo Norris. Hay otro rover senior en Marte - Oportunidad (Oportunidad), pero hasta ahora nadie planea incluirlo en el programa, aunque es técnicamente factible, agregó.
La realidad virtual es también una invasión de otras áreas del espacio. Los astronautas en la Estación Espacial Internacional recientemente realizaron una verificación de las operaciones de Sidekick, que permite a los controladores en tierra guiar a los astronautas en ciertos procedimientos (observando sus hombros o proporcionando diagramas holográficos).
Las primeras pruebas confirmaron que el dispositivo puede comunicarse con el terreno (incluso a través de llamadas de Skype), rastrear su posición dentro de la estación espacial y dibujar anotaciones holográficas. Todavía no hay una fecha exacta para ponerlo en funcionamiento, pero HoloLens está en la estación y está esperando que llegue su hora. HoloLens también se probó en el laboratorio submarino Aquarius (Aquarius) el año pasado como parte del proyecto NEEMO, en el que los astronautas pasan un par de semanas bajo el agua para mejorar varios tipos de técnicas de investigación espacial (por ejemplo, para la EEI o incluso para aterrizar en un asteroide).
Menos conocido es el uso de HoloLens para una aplicación llamada ProtoSpace, que se utiliza para visualizar diseños de naves espaciales. Algunas de las misiones lo utilizan para el rover, incluida la misión Marte 2020 y el futuro Europa Orbiter, que se espera que se traslade al satélite de Júpiter durante varias décadas.
