El multimillonario y empresario técnico Elon Musk, quien nunca se ha echado sobre sus laureles, recientemente describió los pasos en su programa a largo plazo de la huida de los humanos (incluido él mismo) a Marte.
El plan comienza con una cápsula de Dragón, similar a una de las naves de carga, ahora estacionada en la Estación Espacial Internacional y volando a Marte a bordo del cohete SpaceX Falcon Heavy desde 2018.
El primer vuelo del Falcon Heavy, que tendrá 27 motores de primera etapa, en comparación con nueve a bordo del cohete SpaceX actual, está programado para fines de este año. Falcon Heavy será el cohete más poderoso que vuela en los Estados Unidos desde los cohetes lunares Saturn 5 de la NASA en la década de 1970.
Objetivos del 2018 para la misión SpaceX: primero - Marte.
La NASA, que fue uno de los primeros partidarios y cliente principal de Space Exploration Technologies, o SpaceX, respondió rápidamente a su declaración en Marte con una declaración de respaldo y divulgación de un acuerdo que ofrece soporte técnico.
Al final, la NASA aterrizó con éxito la nave espacial en Marte siete veces.
SpaceX, que tiene contratos multimillonarios con la NASA para la entrega de carga y tripulación a la estación espacial, no recibirá apoyo financiero de la NASA para su misión de debut en Marte, conocida como el Dragón Rojo.
Las perspectivas del viaje autofinanciado de SpaceX a Marte, uno de los cuales Musk claramente pretende desarrollar hasta el punto de aterrizaje de las personas, arroja nueva luz sobre el programa de Marte de la NASA. El costo del proyecto de la NASA es de aproximadamente $ 4 mil millones por año, y hasta ahora no incluye el desarrollo de hábitat para viajes espaciales de larga distancia o un vehículo. En este momento, la agencia está enfocada en desarrollar la cápsula multiusos para el espacio profundo de Orion y un cohete resistente, conocido como el Sistema de Lanzamiento Espacial. La cápsula y el lanzador se probarán juntos por primera vez durante un vuelo no tripulado alrededor de la Luna en noviembre de 2018. La próxima prueba de vuelo con astronautas a bordo está programada para 2023, preparando el escenario para la misión humana a Marte a mediados de la década de 2030.
Surge la pregunta: ¿SpaceX estará en Marte antes de la NASA?
"Espero que SpaceX y la NASA trabajen juntos en armonía global para reunir a las personas en Marte", escribió el astronauta Buzz Aldrin en un correo electrónico a Discovery News.
Aldrin, uno de los 12 estadounidenses que caminaron por la luna, desarrolló un plan para la colonización de Marte.
Bob Zubrin, otro partidario a largo plazo de los asentamientos marcianos, dijo que cree que SpaceX podría poner a las personas en Marte antes que a la NASA, y probablemente a los astronautas estadounidenses, volarán como pasajeros en Marte en los vehículos de SpaceX.
SpaceX planea usar una nueva tecnología de aterrizaje llamada frenado supersónico, que nunca se ha demostrado en Marte.
"Al final, no habría puesto un dragón SpaceX en Marte, pero el vuelo del dragón a la estación espacial es de 300 millas. Marte tiene 150 millones de millas y tiene una atmósfera sutil a tener en cuenta. El grado de dificultad aquí es mucho mayor". Scott Hubbard, profesor de asesoramiento en la Universidad de Stanford y ex director del Centro de Investigación Ames de la NASA en California, escribió en un correo electrónico a Discovery News. Hubbard, quien también fue el primer director de la NASA en el programa de Marte, habló sobre varias tecnologías críticas que deben madurar antes de aterrizar en Marte, incluidos los motores eléctricos solares de alta potencia para el transporte de carga y repoblación de buques, así como el hábitat y el sistema. Soporte vital para las tripulaciones durante los vuelos a Marte, que requieren de seis a nueve meses en cada dirección.
"La gente en Marte es un negocio tan complejo y difícil que espero que una misión exitosa sea una misión conjunta, tal vez, como una asociación público-privada, y tal vez multinacional, todo lo anterior puede estar unido", dijo Hubbard.
Se espera que se presente más información sobre el plan de la Máscara de Marte en el Congreso Internacional de Astronáutica en septiembre.
