La huida del hombre al espacio profundo y profundo, como Marte o asteroides, es una de las prioridades de la NASA, pero los resultados de las pruebas recientes realizadas en ratones mostraron que la exposición prolongada a la radiación cósmica afecta negativamente al cerebro.
Se observaron daños graves al sistema nervioso y capacidades cognitivas reducidas en animales de laboratorio que fueron expuestos a partículas con una carga positiva alta. Como los que forman los rayos de radiación cósmica que los astronautas seguramente se encontrarán en sus largos vuelos, dijeron científicos de la Universidad de California.
"Esta no es la noticia más feliz para los astronautas que se preparan para tomar un vuelo de dos o tres años a Marte", dijo el investigador principal Charles Limoli, profesor de oncología de radiación. "La disminución en el rendimiento general, la memoria deteriorada, la pérdida de conciencia y la atención pueden afectar negativamente tanto el desempeño de partes importantes de la misión, como tener consecuencias negativas graves para la vida futura de los astronautas". Actualmente, los astronautas están en la Estación Espacial Internacional en turnos, y la estadía máxima no supera los seis meses. En marzo, los astronautas estadounidenses y rusos, Scott Kelly y Mikhail Kornienko, fueron a la primera misión orbital que duró un año, especialmente para probar su condición física y mental después de un período más largo en el espacio. La NASA aún espera enviar personas a Marte en 2030, pero los escépticos dicen que la tecnología disponible aún no se ha acercado al nivel de desarrollo requerido, y no hay manera de garantizar la seguridad de los astronautas en ese vuelo.
Un estudio de seis semanas en el Laboratorio Brookhaven de la NASA en roedores de laboratorio dio lugar a procesos inflamatorios en el cerebro y alteró las conexiones neuronales. La radiación afecta negativamente a las conexiones neuronales e interfiere con la capacidad de las células nerviosas para transmitir información. "Es bien sabido que el daño a las ramas dendríticas de las neuronas se manifiesta en personas con enfermedad de Alzheimer y en otras enfermedades similares", señaló el estudio. "Las pruebas adicionales sobre aprendizaje y lógica mostraron que los ratones expuestos a la radiación eran propensos a perder la coordinación más de lo normal. Los sujetos de prueba irradiados claramente carecían de actividad y perspicacia en situaciones nuevas para ellos. y los astronautas, su reacción a situaciones nuevas e inesperadas, habilidades analíticas y percepciones pueden verse afectadas ". Puede tomar solo unos pocos meses desarrollar estos trastornos en el cerebro de una persona sana, mientras que un vuelo a Marte probablemente demorará un año y medio o incluso más. Incluso la estadía de los astronautas en la EEI no es del todo equivalente, ya que la estación está a una distancia tal, donde todavía está bajo la protección de la magnetosfera de la Tierra, protegiéndola de los efectos agresivos de la radiación cósmica, que es una consecuencia de la explosión de la supernova. Charles Limoli también señaló que hoy no hay forma de protegerse contra este tipo de impacto, mientras se está en el espacio profundo.
