¿Cómo llevamos a la humanidad más allá del sistema solar y hacia las estrellas? Este será un gran salto hacia adelante en términos de cómo exploramos el espacio. Mucho antes de los 100 años del proyecto Star e Icarus interestelar, se aplicó el Plan Espacial Integrado (PCC), que mostraba el camino a la Luna, Marte y el espacio más allá. La primera vez que Ron Jones lo concibió a fines de 1980, se actualizó en 2015 como parte del exitoso proyecto Kickstarter.
La versión 2015 es más elegante y tiene algunos cambios en comparación con las primeras cuatro ediciones producidas desde 1989 y la última en 1997. Uno de los problemas más grandes, que Jones compartió con Discovery News, fue traducir los complejos diagramas de versiones antiguas en algo nuevo, que el público asimile más fácilmente. Pero ahora está completamente listo y está buscando colaboradores visionarios para compartir sus ideas sobre cómo empujar a la humanidad hacia el espacio.
"Alentamos a aquellos interesados en explorar los planetas a visitar nuestro sitio web y darnos sus comentarios e ideas sobre la expansión humana en el espacio. "Estamos tratando de crear una visión del mundo, y usted puede ver y contribuir a su desarrollo en solo dos centavos", dijo Jones, cuya carrera independiente con compañías como Martin Marietta, Rockwell, Boeing e incluso la Fundación ShareSpace, Buzz Aldrin, ayudó a promover Comités consultivos del Congreso, incluido el desarrollo del transbordador espacial, el control del tráfico aéreo, etc. “Uno de los mayores problemas desde el momento de aterrizar en la luna fue la pregunta de a dónde vamos desde aquí: ¿Marte, a la luna, para visitar un asteroide? ¿Desarrollaremos infraestructura a largo plazo en la luna? ¿Usar la luna como un paso en el camino para llegar a Marte? ¿Iremos directamente a Marte? La NASA no puede decidir, y estuvimos atrapados en la órbita baja de la Tierra en la estación espacial desde hace muchos, muchos años ".
Jones, que supervisó el programa espacial desde la infancia, aún era un hombre joven cuando comenzó a trabajar con Martin Marietta y comenzó a desarrollar el complejo de lanzamiento de la Fuerza Aérea en Vandenberg, California. El objeto nunca ha sido utilizado para lanzaderas. La explosión del Challenger en 1986 puso fin a esto, pero después de eso, Jones pensó en cómo la lanzadera encaja en la visión de la humanidad y puede usarse para explorar el espacio.
En 1987, Jones (que vivía en Los Ángeles en ese momento) fue contratado por Rockwell International para reemplazar a Challenger. Fue durante este período que creó el Plan Cósmico Integrado. Con el proyecto del producto en la mano, comenzó a hablar con escritores de ciencia ficción y científicos líderes en el campo sobre conceptos distantes como el movimiento de la antimateria, la transmisión de impulsos y las arquitecturas en evolución. Así, se creó la primera versión del Plan Espacial Integrado, que mostraba los pasos para crear una base en Marte, y luego señalaba cómo moverse más hacia el espacio, incluso calculaba la migración de personas a una estrella cercana como el Sol en el próximo siglo.
La última actualización del PCCh fue en 1997 para respaldar las audiencias del Congreso sobre el futuro de la NASA, pero la complejidad del cuadro (y el software para actualizarlo) recomendado por Jones no ha cambiado hasta hace poco. La versión más reciente tiene varios cambios, como información más detallada sobre oportunidades comerciales para empresas del sector privado. "Estas oportunidades no existían entonces", dice Jones. Jones admite que no pudo predecir todo esto en los años 80. La transferencia fue mucho más costosa de operar de lo esperado. La NASA no iba a seguir adelante, aunque muchos confiaban en que lo harían. Las nuevas tecnologías, como Internet, los teléfonos inteligentes y la impresión 3D, han comenzado a influir en la política espacial, y la aversión al riesgo está cambiando con la forma en que las misiones se vuelven más audaces.
La versión más reciente fue producida por Integrated Space Analytics, una empresa de capital de riesgo derivada de Spatial Financial Group, cuyo objetivo es ayudar al sector privado a encontrar sus nichos en el espacio. (Jones es un miembro fundador de CAC). El próximo año, Jones y el CAC desarrollarán bases de datos de información integrales para proporcionar información detallada sobre todos los elementos del PAC.
En última instancia, dice Jones, espera que el plan continúe creciendo y se convierta en un consenso de la visión de la expansión humana en el espacio y ayude a los tomadores de decisiones a decidir dónde ir más lejos en el espacio. "Hay muchas filosofías en competencia que necesitan decidir a dónde ir después", dijo.
