La imagen del telescopio Hubble muestra el Pinwheel, una galaxia a gran escala, uno de los ejemplos más famosos de "grandes espirales". Esta es la imagen más grande y detallada de una galaxia espiral desde un telescopio.
Los científicos han descubierto que todas las galaxias giran una vez cada mil millones de años, independientemente de su enormidad. La Tierra gira alrededor de su eje, lo que nos da la duración del día, y la órbita completa alrededor del Sol da un año.
Por supuesto, esta no es la precisión de los relojes suizos. Sin embargo, independientemente de su tamaño galáctico, las galaxias tardan mil millones de años en viajar hasta el final. Usando fórmulas matemáticas convencionales, también se puede mostrar que todas las galaxias del mismo tamaño tienen la misma densidad interna promedio.
La identificación de este patrón permite una mejor comprensión de la mecánica de rotación. Será difícil encontrar rápidamente una galaxia densa si la vecina tiene un tamaño similar, pero los ejemplos con menor densidad rotan más lentamente. Además, los investigadores han obtenido evidencia de la formación de estrellas viejas en el borde de las galaxias. Además de la población de estrellas más viejas, observaron pequeños grupos de objetos jóvenes y gas interestelar. Este es un resultado importante, porque la comprensión de dónde termina la galaxia nos permite limitar nuestras observaciones y no perder tiempo y capacidad de cálculo en el estudio de datos fuera de un territorio específico.
La próxima generación de radiotelescopios podrá operar con enormes cantidades de datos, lo que permitirá saber exactamente dónde está el borde de la galaxia y reducir la potencia de cálculo.
