El Universo tiene una estructura de largos filamentos de materia oscura entrelazados con galaxias y conglomerados de galaxias, así como con enormes vacíos. Estos vacíos carecen de una rica colección de estrellas dispersas alrededor de una red tridimensional de materia. Pero como muestra la última observación realizada por el Telescopio Espacial Hubble, estos vacíos no están completamente vacíos.
Esta impresionante espiral, que fue capturada por la cámara de reconocimiento del telescopio avanzado Hubble, tiene la designación poco romántica "MCG + 01-02-015". Pero esta imagen inspiró a la Agencia Espacial Europea a designarla como una "galaxia solitaria", una galaxia que estaba atrapada dentro del famoso vacío Bootes.
Cómo esta galaxia apareció allí todavía es desconocido. Tal vez ella se originó allí? ¿Habría podido encontrar suficiente gas en este vacío? ¿O algunos choques gravitacionales hace miles de millones de años lanzaron el MCG + 01-02-015 al vacío?
Al final resultó que, MCG + 01-02-015 no está solo en el vacío de Bootes. Un pequeño puñado de otras galaxias aisladas habitan allí. Algunas teorías sugieren que estas galaxias pueden ser uno de los ejemplos más intactos de la evolución de las galaxias, ya que se forman aisladas de los choques gravitacionales de otras galaxias, que se forman a partir de la sopa de gases intergalácticos primarios. Y, mirando MCG + 01-02-015, puedes imaginar una fabulosa galaxia espiral. En esta imagen, también puedes ver 3 estrellas de fondo que pertenecen a nuestra propia galaxia. Pero estas son solo estrellas individuales que han llegado a la vista del Hubble. Todos los demás puntos son galaxias de fondo que contienen miles de millones de estrellas, algunas incluso tienen estructuras espirales elegantes.
Curiosamente, según la declaración de la ESA (Agencia Espacial Europea): "Esta galaxia está tan aislada que si la Vía Láctea se ubicara de la misma manera, no sabríamos sobre la coexistencia de otras galaxias antes de la década de 1960". Es difícil imaginar cuán aislado está el MCG + 01-02-015, porque nuestra galaxia se encuentra en una megalópolis galáctica próspera en comparación con ella.
Con la ayuda de poderosos telescopios como el Telescopio Espacial Hubble, la humanidad no solo se acostumbró a miles de millones de galaxias, sino que también construyó una imagen tridimensional de la "red cósmica" de galaxias unidas por una fuerza invisible llamada materia oscura. Pero esta red consiste no solo en hilos de materia gigantes, sino también en vacíos monstruosos, en los que los científicos descubrieron MCG + 01-02-015, una galaxia sola.
