La misión de la nave espacial europea Trace Gas Orbiter es aprender más sobre la composición química de la atmósfera marciana. Pero además, consiguió una nueva y poderosa cámara.
Los científicos han recibido las primeras conjeturas sobre qué esperar del satélite más reciente Marte (Trace Gas Orbiter - TGO), cuando comience a funcionar en un año.
Durante el primer paso cercano de Marte, incluida la fijación en órbita el 19 de octubre, la nave europea TGO logró hacer 11 imágenes con la cámara CaSSIS (Sistema de imágenes de superficie en color y estéreo - Sistema de imagen en superficie en color y estéreo). Fotos recibidas el 22 de noviembre y publicadas el martes. Fueron diseñados para probar diferentes modos de cámara. Esta fue la Agencia Espacial Europea (ESA) informada en un comunicado de prensa.
Al acercarse, TGO se ubicó a 146 millas (235 km) sobre el territorio de Hebes Chasma, ubicado al norte de los cañones Mariner.
“Estas son algunas de las tomas más cercanas que TGO tomará. Después de todo, la órbita final de la nave espacial permanecerá a una altitud de 400 km (249 millas) ”, informó la ESA.
La primera reconstrucción 3D de un área pequeña en el área Laberinto de la Noche. Resolución: menos de 20 metros por pixel.
"Los primeros cuadros recibidos fueron espectaculares, aunque solo estábamos probando el dispositivo", dijo el físico Nicolas Thomas, de la Universidad de Berna, quien construyó la cámara.
Las imágenes de Hebes Chasma, tomadas en la proporción de 2.8 metros por píxel, son como "volar sobre Berna a una altitud de 15,000 km por hora (9320 millas por hora) y al mismo tiempo fotografiar autos en Zurich", dijo Thomas.
TGO pasará aproximadamente un año para reducir la velocidad a través de la delgada atmósfera del Planeta Rojo y reducir su velocidad. Necesita moverse hacia una órbita circular, casi polar.
CaSSIS es uno de los cuatro instrumentos científicos en el satélite que ESA construyó en asociación con Rusia. El objetivo principal de la misión es el inventario de gases raros en la atmósfera de Marte. Se presta especial atención al metano, que en la Tierra está ligado al origen de la vida.
