Visión artística de la nave espacial CAESAR extrayendo una muestra del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko
La misión de retorno del cometa CAESAR propuesta es capaz de expandir el conocimiento del origen y la historia del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Si resulta ser seleccionado por la NASA, podrá obtener una muestra y llevarla a la Tierra, lo que permitirá estudiar el material restante del período de formación de nuestro sistema.
CAESAR es uno de los dos finalistas de la próxima misión de la NASA bajo el programa New Frontiers. El proyecto recibirá fondos en 2018 para el desarrollo del concepto. La agencia debe tomar la decisión final en la primavera de 2019.
Ahora están comenzando la etapa A de la misión, en cuyo centro se desarrollan y determinan los requisitos del proyecto y el costo / cronograma, y se firma el plan de implementación. La sonda CAESAR se basará en la nave espacial orbital GEOStar-3 de Orbital ATK. La energía será proporcionada por grandes paneles solares coagulados creados en los Sistemas Espaciales Implementables.
La carga útil científica está dedicada a la recolección y almacenamiento de muestras. Presentado por el sistema de selección de roca (SAS), el sistema de retención (SCS) y el sistema de retención de gas (GCS). El elemento final será el Camera Suite, diseñado para seleccionar la ubicación de la muestra y documentar el proceso de extracción. Todos los aspectos de la misión están diseñados para maximizar el valor científico de la muestra devuelta. Por lo tanto, la mayor parte de la investigación científica se llevará a cabo en laboratorios terrestres, utilizando equipos para analizar los materiales volátiles y no volátiles del cometa 67P.
CAESAR puede ser la segunda misión para estudiar el cometa 67P. La primera es la nave espacial Rosette, que llegó a la meta en agosto de 2014. Ya en noviembre, la sonda de aterrizaje de Phila hizo un buen aterrizaje. El dispositivo extrajo información valiosa que mejora nuestra comprensión de los cometas. El análisis mostró que este grupo de objetos pertenece a los restos antiguos de la formación del sistema solar temprano.
Es importante recordar que la misión Stardust de la NASA (Star Dust) pudo extraer una muestra del cometa 81P / Wild en enero de 2004. El peso total recogido alcanzó alrededor de 1 miligramo. Pero CAESAR se centra en la extracción de 100 gramos de la muestra, que estará completamente protegida de los cambios hasta que regrese a la Tierra.
