Visión artística de una enana blanca GALEXJ014636.8 + 323615 (blanca) y su magnetosfera circunstalelar ultra-caliente (púrpura) atrapada por un campo magnético (verde)
Investigando un secreto de 10 años, un equipo de astrónomos descubrió una magnetosfera extremadamente caliente alrededor de una enana blanca. Enanas blancas: la etapa final de la vida de las estrellas del tipo solar. Al final de su existencia, expulsan las capas externas de la atmósfera, dejando atrás un núcleo caliente, compacto y denso que se enfría durante miles de millones de años. La temperatura de la superficie generalmente alcanza los 100.000 ° C (la superficie del Sol es de 5.500 ° C).
Algunas enanas blancas se están convirtiendo en un verdadero desafío para los científicos, ya que muestran evidencia de metales altamente ionizados. En astronomía, los metales describen cualquier elemento más pesado que el helio, y una ionización alta significa que todos menos uno de los electrones externos se han retirado. Este proceso requiere una temperatura de un millón de grados centígrados, que es mucho más alta que la superficie de las enanas blancas.
Los científicos utilizaron un telescopio de 3,5 metros en el Observatorio de Calar Alto (España) y descubrieron una enana blanca en la constelación del Triángulo, llamada GALEXJ014636.8 + 323615. Vive a una distancia de 1200 años luz del sol. Al analizar la luz de la enana blanca mediante espectroscopia (la luz se dispersa en colores compuestos), es posible aislar las firmas de metales altamente inionizados. Todo esto cambió en 6 horas: el período de rotación de la enana blanca. Los investigadores creen que el campo magnético alrededor de las estrellas es el material de la magnetosfera trampa, que fluye desde su superficie. El impacto en la magnetosfera calienta fuertemente el material, eliminando casi todos los electrones de los átomos metálicos.
Imagen en color de la enana blanca GALEXJ014636.8 + 323615 de SDSS
Parece una dona hecha de material ultra-caliente que rodea a una estrella al rojo vivo. El eje del campo magnético de la enana blanca se desvía del eje de rotación. Es decir, la cantidad de material liberado por el impacto cambia a medida que la estrella gira. Todavía es un misterio de dónde provienen estos metales altamente ionizados.
Las magnetosferas también se encuentran alrededor de otras clases estelares, pero este es el primer informe sobre la presencia de una cerca de una enana blanca. Este descubrimiento tiene implicaciones importantes. Después de todo, la posibilidad de tener una magnetosfera cerca de enanas blancas no se había considerado antes. Es posible que una cuarta parte de tales objetos pasen por la etapa de captura y sobrecalentamiento del material. Ahora los investigadores planean modelar y expandir el análisis, estudiando cada vez más enanas blancas.
